ALISIO-1 es un CubeSat de 6U –o sea, de un tamaño similar al de una caja de zapatos– desarrollado por el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC). Es el primer satélite canario de observación de la Tierra. Lleva a bordo una cámara DRAGO-2 (Demonstrator for Analisis of Remote Ground Observations, Demostrador para el análisis de observaciones terrestres remotas)..

Debido a su lanzamiento en 2024-5, la nave espacial del tamaño de una maleta viajará a un asteroide cercano a la Tierra, a una distancia de hasta 150 millones de kilómetros. Este cubesat de la ESA es ensamblados a partir de piezas estandarizadas en 12 cajas de 10 cm. La ESA ha estado empleando cubesats para la demostración temprana en órbita de tecnologías avanzadas, en los que han comenzado a utilizar propulsión química y eléctrica miniaturizada.

A la segunda va la vencida. El lanzador LauncherOne de Virgin Orbit alcanzó la órbita por primera vez en su segunda misión. El lanzamiento tuvo lugar el domingo 17 de enero de 2021 a las 19:39 UTC, momento en el cual el avión Boeing 747-400 ‘Cosmic Girl’ soltó el LauncherOne mientras sobrevolaba el océano Pacífico frente a la costa de California. Cosmic Girl había despegado previamente desde el Espaciopuerto de Mojave a las 18:38 UTC. Las dos etapas del LauncherOne funcionaron correctamente y se colocaron en órbita diez cubesats

Mañana, la última misión de la ESA, el cubesat Qarman (QubeSat for Aerothermodynamic Research and Measurements on Ablation), será lanzada al espacio, no a bordo de un cohete, sino que va a ser liberada desde la Estación Espacial Internacional (ISS). Andrew Morgan tomará el dispensador de Nanoracks y lo colocará en la esclusa de aire del módulo japonés Kibo. Su misión es recopilar una gran cantidad de datos sobre la ardiente física de la reentrada atmosférica observando como se quema su corcho espacial. En español: bit.ly/2uvxS1e

Los CubeSats de E-TBEx se centran en estudiar cómo las señales de radio que pasan a través de la atmósfera superior de la Tierra pueden distorsionarse mediante burbujas estructuradas en la ionosfera. Especialmente problemáticas en el ecuador, estas distorsiones pueden interferir con las comunicaciones militares y de las aerolíneas, así como con las señales de GPS. "Cuanto más podamos aprender acerca de cómo evolucionan estas burbujas, más podremos mitigar esos problemas" dice Rick Doe. En español: bit.ly/2wSVhqA

Dos CubeSats de la NASA se unieron en un experimento de señalamiento de comunicaciones ópticas o láser. El rayo láser se ve como un breve destello de luz cerca del centro del plano focal, a la izquierda del horizonte de la Tierra. La luz se originó en el sistema de comunicaciones láser a bordo de uno de los dos vehículos de comunicaciones ópticas y demostración del sensor (OCSD). El flash láser fue registrado por una cámara infrarroja del Sistema de Observación Multiespectral CubeSat (CUMULOS) a 2,4 km. En español: bit.ly/2D726Zt

En un hallazgo que tiene implicaciones sobre cómo los científicos calculan las emisiones de gases de efecto invernadero naturales, un nuevo estudio ha descubierto que los niveles de agua en los lagos pequeños en el norte de Canadá y Alaska varían durante el verano mucho más de lo que se suponía. El estudio utilizó imágenes tomadas por una red de más de 150 CubeSats. Los modelos de emisiones actuales de los lagos boreales pueden haber estado siendo subestimados,<emitiendo más carbono que una línea costera estable.

Una nueva misión CubeSat patrocinada por la NASA llamada HaloSat, desplegada desde la Estación Espacial Internacional, ayudará a los científicos a buscar la materia perdida del universo estudiando los rayos X del gas caliente que rodea a nuestra Vía Láctea. Los investigadores piensan que la materia que falta en el Universo puede estar en el gas caliente ubicado en el espacio entre las galaxias o en los halos galácticos. Para minimizar la interferencia del viento solar recopilará datos desde el lado nocturno. En español: bit.ly/2L5I2g2

El bastidor que permitirá funcionar a los Ice Cubes acaba de ser instalado en uno de los racks del laboratorio Columbus de la Estación Espacial Internacional tras haber llegado allí a bordo de la cápsula de carga Cygnus OA-9.

La imagen no es gran cosa, cierto, pero si tenemos en cuenta que ha sido tomada desde un pequeño satélite de apenas 13,5 kg la cosa cambia. Y mucho. Porque nunca antes un satélite tan pequeño había fotografiado el sistema Tierra-Luna desde un millón de kilómetros de distancia. Contémplala teniendo esto en cuenta.El artífice de la imagen es el cubesat MarCO-B, que fue lanzado el pasado 5 de marzo rumbo a Marte junto a su hermano gemelo MarCO-A y la sonda marciana InSight.

Un misterio de hace 60 años sobre la fuente de algunas partículas energéticas y potencialmente dañinas en los cinturones de radiación de la Tierra se ha resuelto con un cubesat. Los resultados del trabajo indican que los electrones energéticos en el cinturón de radiación interno de la Tierra, principalmente cerca de su borde interno, son creados por rayos cósmicos nacidos de explosiones de supernovas. "Este es realmente un resultado hermoso y una gran visión derivada de un satélite estudiantil". En español: goo.gl/xyq9ms

Un CubeSat desplegado recientemente desde la Estación Espacial Internacional es una demostración de la tecnología llamada ASTERIA (Telescopio sexagesimal del espacio que permite la investigación en astrofísica) que pondrá a prueba si un CubeSat puede realizar mediciones precisas del cambio en la luz de una estrella. Esta fluctuación es útil para un número de aplicaciones comerciales y de astrofísica, incluyendo el descubrimiento y estudio de los exoplanetas. Es parte del programa Phaeton del JPL. En español: goo.gl/t3uraJ

Hoy entendemos por "satélite" un dispositivo enorme, carísimo y propiedad de Gobiernos o grandes empresas, en ningún caso al alcance de cualquiera -de hecho, no está al alcance de casi nadie-. Pero ahora imagina que fuese posible construir una satélite pequeñito a un precio accesible. Es lo que se propone una empresa llamada CubeSat, aunque no es la única que está trabajando en satélites personales. Pretenden lo mismo que ha conseguido la industria de los drones: abaratar tanto su fabricación que se acaben convirtiendo en el regalo de moda.

El desarrollo de esta tecnología va dirigido a proporcionar a la comunidad científica de un telescopio compacto, reproducible y relativamente de bajo costo que cabría fácilmente dentro de un CubeSat, que miden 10 centímetros de lado. A diferencia de los espejos de telescopio hechos de vidrio o de aluminio, esta particular óptica está hecha de nanotubos de carbono introducidos en una resina epoxi. Con un tamaño por debajo de la micra y de forma cilíndrica, los nanotubos de carbono presentan una extraordinaria resistencia y propiedades...

Desde su lanzamiento hace seis meses, un satélite que cabría en una maleta de cabina ha trazado las rutas de las aeronaves en vuelo a través de todo el mundo.

El centro E-USOC de la Universidad Politécnica de Madrid desarrolla su primer CubeSat, donde aportan su experiencia como responsables de las operaciones científicas de cargas de pago espaciales de la Agencia Espacial Europea. El aparato se integrará en la red de nanosatélites universitarios del proyecto europeo QB50.

Ya está en marcha la cuenta atrás para el lanzamiento del primer cohete Vega y, con él, el del picosatélite universitario Xatcobeo, el primero construido en España según los estándares de la Agencia Espacial Europea (ESA). Sin embargo, varios son los proyectos en materia de cubesats que en estos momentos desarrollan universidades españolas

La emoción va en aumento, no sólo en el centro de lanzamiento en la Guayana Francesa, también en una serie de universidades de toda Europa: el nuevo lanzador de la ESA, Vega, se prepara para su vuelo inaugural. Entre los satélites que viajan a bordo se encuentran siete CubeSats desarrollados por estudiantes con el apoyo de la ESA.

Los primeros picosatélites (entre ellos el Xatcobeo de la Universidad de Vigo) patrocinados por la Oficina de Educación de la ESA ya se encuentran en el Centro Europeo de Investigación y Tecnología Espacial (ESTEC) de la agencia. El programa de CubeSats de la ESA comenzó el 28 de mayo de 2007, cuando Antonio Fabrizi, Director de Lanzadores, y René Oosterlinck, Director de Asuntos Legales y Relaciones Exteriores, firmaron un acuerdo para embarcar cargas útiles educativas en el vuelo de certificación del nuevo lanzador europeo.

Lo que ha hecho la gente de la Universidad de Tokio es crear una cuenta/bot dentro de Twitter para este microsatélite, @XI-V, en la que va apareciendo en tiempo real datos e imágenes llegados directamente desde él. Por el momento el CubeSat XI-V lleva twitteando unos 10 días y ya ha publicado 57 tweets en los que da información, bastante críptica y en japonés, sobre dónde se encuentra, su temperatura o la carga de la batería. Su twitter: twitter.com/XI_V

Entrevista a uno de los directores técnicos del sistema de comunicaciones del proyecto Dieste, el satélite gallego que irá en el vuelo inaugural de la lanzadera espacial Vega.