Los científicos han conseguido por primera vez establecer el diagrama de las conexiones sinápticas del cerebro de un insecto que tiene 100.000 neuronas, toda una proeza para comprender mejor al cerebro humano y potenciar la Inteligencia Artificial. El trabajo del conectoma de la mosca del vinagre, que según sus creadores inspirará nuevos estudios de circuitos neuronales y arquitecturas de aprendizaje automático, se ha publicado ahora en la revista Science.

Desde 2014, un equipo de científicos de Janelia, en colaboración con algunos investigadores de Google, han estado mapeando estas neuronas y sus sinapsis en un intento por conformar un diagrama integral de cableado, también conocido como conectoma, de las moscas de la fruta. Ahora, en un artículo nuevo que se publicó el martes 26 en la revista eLife, los neurocientíficos están comenzando a demostrar lo que pueden hacer con él.

Científicos de Google y del Janelia Research Campus en Virginia han publicado el mapa más grande de alta resolución de la conectividad cerebral en un animal. El modelo 3D rastrea 20 millones de sinapsis que conectan unas 25.000 neuronas en el cerebro de una mosca de la fruta. El modelo es todo un logro en el campo de la conectómica, ya que usa técnicas de para mapear las vías físicas del cerebro. Su cerebro contiene unas 100.000 neuronas, mientras que el cerebro humano tiene aproximadamente 86.000 millones. En español: bit.ly/2TVmLsD

Un grupo de investigadores de EE UU ha descrito al completo las conexiones del sistema nervioso del gusano C. elegans. Se trata de la primera vez que se muestra este ‘conectoma’ con tanto detalle, tanto en machos como en hermafroditas. El avance permitirá entender mejor un organismo usado como modelo en neurociencias y genética desde los años 70.

Si se probara en una persona, podría significar despertar en la última cámara de privación sensorial. En un paso que podría cambiar la definición de muerte, los investigadores han restablecido la circulación en los cerebros de los cerdos decapitados y mantienen vivos los órganos reanimados durante 36 horas. No hubo evidencia de que los cerebros de cerdo incorpóreos recuperaron la conciencia. Sin embargo, en lo que Sestan llamó un resultado "alucinante" e "inesperado", miles de millones de células en el cerebro se encontraron saludables y vivas

El centro CUBRIC de la Universidad de Cardiff publica la imagen del conectoma cerebral (todos los axones neuronales) en 3D más detallado hasta el momento, utilizando los más avanzados aparatos de imágenes de resonancia magnética de Siemens. El cerebro explorado corresponde a un corresponsal de la BBC.

Una investigación realizada en 126 personas ha revelado la "huella dactilar" que escondía el cerebro, al igual que ocurrió anteriormente con el microbioma. El trabajo, publicado en la revista Nature Neuroscience, ha determinado que el conjunto de conexiones nerviosas puede servir como "código de identificación" de un individuo en relación a un grupo grande de personas. Este particular conectoma podría emplearse también para predecir las capacidad individuales de lógica y resolución de problemas en situaciones desconocidas.

El mes pasado por fin se completó la reconstrucción anatómica del cerebro humano en alta resolución. Crear este Google Earth del cerebro ha implicado un trabajo inmenso, digno de titanes: Cortar el cerebro en siete mil cuatrocientas lonchas de grosor microscópico, teñirlas para diferenciar sus partes, escanearlas a alta resolución y, a partir de ellas, reconstruir el cerebro con un ordenador. Total 10 años de trabajo y ochenta mil neuronas mapeadas y localizadas en coordenadas topográficas. Sí, sí, ha leído bien, ochenta mil neuronas.

Los científicos intentan obtener el mapa de conexiones neuronales, un gran hito para la ciencia.

Un grupo de científicos se prepara para presentar los primeros resultados de un proyecto diseñado para crear el primer mapa detallado del cerebro humano. Este proyecto podría ayudar, por ejemplo, a saber por qué algunas personas tienen más habilidades que otras para la ciencia, la música o el arte.

El equipo de Anthony Zador ha propuesto otra técnica que aún está en fase diseño con una poca experimentación. Independientemente de que la técnica sea exitosa, revela la tremenda imaginación de la ingeniería genética. El método se denomina BOINC (barcoding of individual neuronal connections o códigos de barras de las conexiones neuronales individuales). Veamos en que consiste tamaña osadía. En primer lugar se trata de asignar un código de barras genético a cada neurona individual. En el siguiente paso intervienen los virus...

Caenorhabditis elegans es un viejo conocido. Sabemos su conectoma completo: sus 302 neuronas y sus casi 7.000 sinapsis. Sabemos su genoma. Es uno de los animales favoritos de investigación en muchas áreas de la biología y la neurociencia. El equipo liderado por Sharad Ramanathan ha publicado un artículo en Nature en el que describe cómo son capaces de manipular las neuronas del gusano. En realidad es una extensión de un trabajo que llevan tiempo realizando. En el pasado eran capaces de hacerle poner huevos...

El infinito, lo inabarcable, lo muy grande o lo tremendamente pequeño… son cosas que siempre nos han causado fascinación a la vez que un temor inexplicable por la imposibilidad de poderlo abarcar. Una de las muchas ciencias que se atreve con lo inabarcable, sin lugar a dudas en la Neurociencia.

Hace algunas décadas los científicos consiguieron identificar cada una de las 300 neuronas de ese pequeño nemátodo llamado Caenorhabditis elegans y trazar el único mapa neuronal completo (o conectoma) hasta la fecha. Teniendo en cuenta que el nemátodo cuenta con apenas 7.000 conexiones, y que cada milímetro cúbico de nuestro córtex cerebral contiene aproximadamente 1.000 millones de sinapsis, ¿cuánto costaría trazar el mapa del cableado de nuestro cerebro?

Los avances en neurociencias están tomando una velocidad vertiginosa. Conseguida la secuenciación del genoma humano, la comunidad científica aúna esfuerzos para iniciar la carrera hacia la obtención del “conectoma” del cerebro. 2015 se fija como primera fecha para la obtención de resultados. ¿Estamos realmente a punto de conseguir descifrar el funcionamiento cerebral humano?

[c&p] Olaf Sporns, profesor de neurociencias en la Universidad de Indiana (EE.UU.), publicó un artículo en 2005 en el que atribuía los defectos a gran escala de la investigación en neurociencia general a la ausencia de una descripción anatómica de base, “fundacional”, del cerebro. Antes de ponerse a investigar, era necesario hacer un mapa. Sporns propuso llamar a este mapa el “conectoma”. El nombre, obviamente, hace recordar a un proyecto importantísimo que había concluido dos años antes con éxito, el Proyecto Genoma Humano

[c&p] Por el momento, estas son dos de las palabras que destacaría del congreso de Neurociencia que se está realizando en Washington DC.[..] La epigenética estudia los factores que influyen el la expresión de los genes, aparte de la secuencia de núcleotidos. Connectomics o conectómica es el campo más novedoso en neurociencia. La idea es utilizar la nueva técnica del “difusión imaging” para observar el cerebro en una dimensión diferente, ¿cómo se enlazan las neuronas entres si, y qué circuitos forman?