La Edad Media proporcionó a Europa una nueva invención: el reloj mecánico, un ingenio fascinante que transformó la vida de los habitantes de las ciudades e introdujo en el mundo occidental los valores de precisión y eficacia

La clepsidra, o Klepsydra, cuyo significado literal es “ladrón de agua”, es un instrumento de origen mesopotámico o egipcio que sirve para medir el tiempo, aunque se comporta más como un cronometro que como un reloj. El tiempo se mide contando lo que tarda el agua en caer de un recipiente a otro.

La entrada de agua al reloj se realiza por el tubo M (con lo que se necesita flujo constante) y llega al depósito en el que flota una boya con una figura que indica las horas con una lanza señalando a una columna. A medida que se llena el depósito, la figura sube e indica el avance del tiempo. Un tiempo que se divide en dos grupos de 12 horas, según las muescas de la columna, de modo que cuando el depósito se llena del todo, la figura ha marcado todas las horas del día… como en el depósito hay conectado un sifón que parte de su fondo, cuando el

El interior del edificio ha permanecido cerrado durante la mayor parte de la historia moderna de Grecia y finalmente ha sido reabierto tras la finalización de los trabajos de restauración.

La ciencia griega combinó el reloj de agua con autómatas. Los relojes y clepsidras de la Antigüedad y los bizantinos fueron adaptados por los musulmanes para el ritual litúrgico.

"Los relojes de agua o clepsidras datan de la antigüedad egipcia y se usaban especialmente durante la noche, cuando los relojes de sol perdían su utilidad. Los primeros relojes de agua consistieron en una vasija cerámica que contenía agua hasta cierto nivel, con un orificio en la base de un tamaño adecuado para asegurar la salida del líquido a una velocidad determinada y, por lo tanto, en un tiempo prefijado. El recipiente disponía en su interior de varias marcas de tal suerte que el nivel de agua indicaba los diferentes periodos."