En las primeras horas del 30 de octubre de 1961, un bombardero ruso despegó y voló hacia el norte. El avión se dirigía al archipiélago de Novaya Zemlya, en la parte rusa del Ártico. Cuando el piloto vio las islas muy abajo, soltó la carga: una bomba del tamaño de un autobús de dos pisos.

Mientras el piloto aceleraba para salir del alcance, la bomba descendió lentamente al suelo bajo la capota de un enorme paracaídas. Pasó un minuto y luego el cielo se iluminó con la luz más intensa jamás creada por el hombre.

Un desliz del actual deán de la catedral, José Fernández, a La Sexta Columna, permitió conocer que la Iglesia, al fin, había efectuado la prueba del carbono 14 a los restos custodiados en la cripta.

A veces es el registro geológico el que nos da esta información, pero otras veces la encontramos en el interior de minerales que atesoran un valioso reloj nuclear. En esta entrada vamos a abordar la datación radiométrica, la forma que tenemos para poder datar el pasado[...]El periodo de semidesintegración es el tiempo que tarda un radioisótopo en ver su número inicial reducido a la mitad[...]explicamos brevemente 3 de las técnicas de datación radiométrica más utilizadas en la actualidad: el famoso carbono-14, el potasio-argón y el uranio-plomo

La datación por radiocarbono está a punto de ser más precisa que nunca después de que un equipo internacional de científicos mejorara la técnica de evaluación de la edad de los objetos históricos.

Pruebas del Carbono 14 practicadas a muestras de cal recogidas en la zona musulmana de la muralla del Castillo de Cuenca y de la muralla del parque del Huécar han establecido la fundación de la ciudad de las Casas Colgadas entre los años 950 y 1032, en la segunda mitad del siglo X.

Esta novedosa técnica ha permitido a los investigadores poner fecha a la construcción de un enorme complejo levantado por el pueblo iugur y situado en Siberia: el año 777.

En un episodio de los Simpsons, el profesor Frink se divierte con un juguete preescolar en el que unas bolas de colores dan vueltas en una semiesfera transparente montada sobre ruedas conforme él desplaza el conjunto con una barra. Cuando una de las niñas de la clase le pregunta si ella puede jugar con él, Frink le espeta: “No. Tú no lo disfrutarías a tantos niveles como yo”. Si bien la posición de Frink es extrema, encierra posiblemente una gran verdad: la capacidad que la cultura científica nos da de disfrutar de las cosas a más niveles.

Observamos una variación sustancial y fluctuante en las edades medidas por C14 entre plantas que crecieron en el Levante Meridional frente al conjunto estándar de calibración de radiocarbono del Hemisferio Norte derivado de árboles del norte y centro de Europa y Norteamérica. Esto probablemente vincula las diferencias de las temporadas de crecimiento con factores climáticos. El hallazgo es significativo y afecta a la datación por C14 y su aplicación para el Levante Meridional en la Primera Edad del Hierro o Período Bíblico Temprano.

A mediados del segundo milenio antes de Cristo, entre 1650 y 1500 a.C., se produjo una devastadora erupción volcánica que arrasó la isla mediterránea de Thera (ahora llamada Santorini) y lanzó rocas volcánicas que llegaron hasta Groenlandia. Fue una de las mayores erupciones volcánicas registradas en la historia de la Tierra; sin embargo, los registros no son lo suficientemente extensos como para que los científicos puedan datarlo con certeza...

Hasta 1988, la Sábana Santa había sido considerada como el sudario sobre el que se colocó el cuerpo de Jesucristo en el momento de su entierro, siendo uno de los objetos de mayor adoración en la religión católica. Sin embargo, a partir de una datación por carbono-14 de dicha sábana, que se realizó en tres laboratorios diferentes, se pudo comprobar que tanto la tela como los restos orgánicos que ésta contenía tenían una antigüedad máxima de entre seis y siete siglos, por lo que se trataría de una falsificación originaria de finales del siglo XII

Con los sindonólogos -los estudiosos de la sábana santa- pasa como con los ufólogos: cuando crees que han llegado al máximo nivel de estulticia posible, se superan. A la fantástica energía de la Resurrección, la falsa tridimensionalidad de la imagen del hombre de la sábana, las inventadas figuritas de sus ojos, la inexistente perfección anatómica, el examen del sudario que nunca hizo la NASA y la resurrección de Willard Libby para desacreditar el uso del método del carbono 14 en este caso, tres científicos italianos suman un nuevo disparate

En 1998 el científico sueco Peter Ericsson descubrió que sí se producen neuronas en los adultos, pero no se sabía en qué cantidades y si su producción podía influir en la memoria y la capacidad mental. La respuesta a estas preguntas la ha encontrado un grupo de investigadores del Instituto Karolinska (Suecia) mediante el carbono-14, el isótopo de carbono. Los investigadores, que publicaron los resultados de su trabajo el 6 de junio en la revista "Cell", establecieron que el cerebro produce hasta 700 nuevas neuronas al día...

Los mayas son famosos por sus calendarios complejos y entrelazados, y ahora el calendario Cuenta Larga se ha calibrado empíricamente respecto al calendario europeo moderno, según un equipo internacional de investigadores. Traducción en #1

Una ráfaga de radiación llegó a la Tierra alrededor del año 770 que pudo ser causada no por una llamarada solar, sino por los remanentes energéticos de la colisión de dos estrellas de neutrones cercanas. El año pasado, Fusa Miyake en la Universidad de Nagoya, Japón, y sus colegas, descubrieron que dos cedros japoneses tenían niveles inesperadamente altos de carbono-14 en los anillos de los árboles formados entre los años 774 y 775. Normalmente, los niveles de isótopo difieren en sólo 0,05 por ciento anual, pero Miyake descubrió un salto del 1,2

Seguro que has oído alguna vez que se ha usado la "prueba del carbono-14" (C-14) para determinar la antigüedad de alguna muestra biológica, como restos humanos, una pieza de madera o incluso fibras de tejido (como la "sábana santa" de Turín). El método funciona perfectamente para restos de hace 20 mil años, pero no para los de hace sólo 50 o 60 años. ¿Te imaginas por qué?

Seguro que has oído alguna vez que se ha usado la “prueba del carbono-14” (C-14) para determinar la antigüedad de alguna muestra biológica, como restos humanos, una pieza de madera o incluso fibras de tejido (como la “sábana santa” de Turín). El método funciona perfectamente para restos de hace 20 mil años, pero no para los de hace sólo 50 o 60 años. ¿Te imaginas por qué? ¿Cuándo dirías que se firmó el primer tratado internacional de prohibición de ensayos nucleares? Fue en 1963, así que imagina hasta dónde podría haber llegado la concentración

¿Es la Sábana Santa la tela de lino que se expone en la Catedral de Turín? ¿De qué fecha datan algunas de las pinturas rupestres más importantes de Europa? Éstas y otras preguntas son, hoy en día, fáciles de responder gracias a la técnica de datación por radiocarbono, más conocida como técnica del Carbono 14. Tras esas técnicas se esconde un sencillo modelo matemático que, en gran medida, es el responsable de todo esto.

Los investigadores encontraron una gran cuba para pisar la uva, recipientes para la fermentación y almacenamiento y vasos. Las pruebas de carbono 14 han permitido datar los restos en torno al 4.000 a. C. Se considera que el vino podría haberse empleado en rituales funerarios.

Cuando escribimos un post sobre ciencia en una página de divulgación como ésta podemos caer en el error de asumir que los lectores van a ser capaces de entender aquello sobre lo que queremos hablar; sin embargo, esto no tiene porqué ser necesariamente así. Mi libro de ciencia favorito, Una breve historia del tiempo, de Stephen Hawking, no contiene ni una sola fórmula matemática, lo que facilita la comprensión de las conclusiones del autor sin perdernos en unas complicadas matemáticas.