Clone desarrolla robótica musculoesquelética basada en la anatomía humana. La mano Clone se acciona con músculos hidráulicos y válvulas de fuerza proporcional, más de 10 veces más fuertes que las alternativas existentes. La mano Clone es el primer paso hacia androides biomiméticos, de gran potencia e inteligencia general. Prueba de fuerza (v16): www.youtube.com/watch?v=rq8gwSUhoF8 Prueba de velocidad (v16): www.youtube.com/watch?v=WBf2ehf9kHQ

Este pequeño robot, creado por un grupo de investigadores de la Universidad de California en Berkeley, está fabricado con fluoruro de polivinilideno (PVDF), un material piezoeléctrico (es decir, que al ser sometido a tensión mecánica adquiere una polarización eléctrica), y es capaz de recorrer 20 veces la longitud de su cuerpo en un segundo. Aguanta un peso de unos 60 kilogramos sin dejar de funcionar, lo cual es más o menos un millón de veces su propio peso. Sería útil para rastrear en desastres naturales. En español: bit.ly/3dRNlfh

Los camarón mantis tienen un arma sónica lo suficientemente fuerte como para romper conchas así que desarrollaron un escudo especializado en su segmento de cola llamado telson que absorbe los golpes. David Kisailus ha encontrado una estructura helicoidal dentro de este escudo especializado que evita que crezcan las grietas y, en última instancia, disipa significativas cantidades de energía de los golpes para evitar fallas catastróficas. Esto está siendo aplicado a cascos y otros materiales estructurales. En español: bit.ly/2F5pMOH

Los investigadores del MIT descubrieron recientemente una propiedad de la seda de araña llamada supercontracción, en la cual las fibras delgadas pueden contraerse repentinamente en respuesta a los cambios en la humedad. El nuevo hallazgo es que los hilos no solo se contraen, sino que también se enroscan al mismo tiempo, lo que proporciona una fuerte fuerza de torsión. Varios equipos de todo el mundo están trabajando para replicar estas propiedades en una versión sintética de la fibra basada en proteínas. En español: bit.ly/2XzvgZN

Los científicos Jakob A. Faber, Andrés F. Arrieta y André R. Studart han diseñado en 4D e impreso en 3D unas alas artificiales con una flexibilidad y una dureza extraordinaria gracias a su inspiración en las de las 'tijeretas'o 'cortapichas'. Además gracias a las técnicas milenarias del origami tradicional japonés han logrado que se plieguen y desplieguen con una velocidad fuera de lo normal (las alas se despliegan en 80 milisegundos). Podrá usarse en biomedicina y tecnología aeroespacial. En español: goo.gl/iw33wx

Un grupo de investigadores, liderados pos Orlin Velev, ha desarrollado un modo de ensamblar y preprogramar pequeñas estructuras hechas de cubos microscópicos (conocidos como micro robots origami) que cambian su configuración cuando reciben el estimulo de un campo magnético. Gracias a ello son capaces de realizar una gran variedad de tareas, incluyendo la captura y el transporte de células. Servirán como identificador de células, componentes de músculos artificiales y dispositivos biomiméticos blandos. En español: goo.gl/YBhJGU

Inspirados por los insectos artrópodos y las arañas, George White y Alex Nemiroski, investigadores del laboratorio Whitesides de Harvard, han creado un tipo totalmente nuevo de robots semi-blandos capaces de mantenerse de pie y caminar fabricados con un exoesqueleto de pajitas de beber y tubos de polipropileno inflables. De una jeringa para mover las articulaciones pasaron a control por ordenador. El equipo fue incluso capaz de crear un robótico zapateros (patinador de agua) capaz de empujarse a sí mismo a lo largo de la superficie del agua.

Investigadores de la EPFL y de la UNIL han descubierto una marcha más rápida y eficiente, nunca observada en la naturaleza, para los robots de seis patas que caminan sobre un terreno plano. La marcha común del trípode de los insectos - menos eficiente para los robots - son utilizados por los insectos reales en superficies verticales, ya que tienen almohadillas adhesivas para caminar en 3D. Para robots en el suelo es más eficiente que sólo dos patas permanezcan en el suelo, algo que no ocurre en insectos en la naturaleza.

Ingenieros suizos del Laboratorio de Sistemas Inteligentes de la Escuela Politécnica Federal de Lausana han dotado de plumas artificiales a un drone para aumentar su precisión durante el vuelo. El dispositivo bioinspirado puede cerrar o abrir las alas para ser más resistente. "Nos inspiramos en las aves: Pueden transformar radicalmente el tamaño y forma de sus alas porque tienen un esqueleto articulado que está controlado por los músculos y cubierto de plumas que se superponen cuando se pliegan las alas". En español: goo.gl/OrUSi7

Con las gafas protectoras colocadas, el lorito Obi está listo para volar entre láseres. El ingeniero mecánico de Stanford David Lentink y Eric Gutiérrez han entrenado a este miembro de la segunda especie más pequeña de loros con el fin de medir con precisión los vórtices que crea durante su vuelo. Los 3 modelos sobre cuánta sustentación crea un pájaro basado en su estela resultaron muy inexactos. A diferencia de los aviones, la ruptura de sus vórtices ocurre muy cerca. La información se podrá usar en drones. Rel.: menea.me/1ih1d