Solemos conocer pocas novedades sobre australopitecos, y menos aún sobre los parántropos, un género asombroso por lo exageradas que nos parecen determinadas partes de su morfología craneal.

El Australopithecus afarensis (Lucy) se consideraba un descendiente entre el Australopithecus anamensis y nosotros, y por tanto sería también otro ancestro nuestro. Sin embargo se ha encontrado que el Australopithecus afarensis perdió algunas características importantes que sí conservamos nosotros con el anamensis, por lo que afarensis divergiría de anamensis sin llegar a ser nuestro ancestro, por cladogénesis o especiación. Anamensis, no afarensis, sería un ancestro nuestro y de todos los australopitecos.

Investigadores acaban de descubrir el esqueleto más completo del mundo de un antiguo ancestro humano. Alcanzar este logro no fue fácil, les tomó aproximadamente 20 años. El esqueleto recientemente hallado pertenece al género Australopithecus, y tiene 3,67 millones de años. Pero no solo es el esqueleto completo más antiguo, también se trata del esqueleto de homínido más completo del mundo, y el esqueleto de homínido más antiguo jamás encontrado en Sudáfrica. Ha sido llamado «Little Foot», debido a que el descubrimiento del esqueleto inició con

Un grupo de científicos internacionales han encontrado en el yacimiento de Laetolil, en Tanzania, huellas de un australopiteco de 27 centímetros de largo, un tamaño inusualmente grande para estos primates homínidos, reza un artículo publicado en la revista 'eLife'.

A estas alturas, es posible que muchos estén al tanto de la noticia: «Por fin, hemos descubierto cómo murió Lucy, nuestro ancestro australopiteco: cayendo un árbol». Sin embargo, no es oro todo lo que reluce en esta noticia. Vamos a verlo.

The 41st anniversary of the discovery of 'Lucy' has been celebrated with a Google Doodle. 'Lucy' is a collection of fossilised bones that once made up the skeleton of a hominid from the Australopithecus afarensis species. She lived in Ethiopia 3.2 million years ago. First discovered in 1973, the discovery was remarkably 'complete' - 40 per cent of her skeleton was found intact, rather than just a handful of incomplete and damaged fossils that usually make up remains of a similar age.

Hace más de tres millones de años, en Etiopía, una familia de ancestros bajitos y peludos ya caminaba y corría sobre dos piernas como haría su pariente Homo sapiens más de 2,5 millones de años después. Es lo que pensaban muchos expertos y lo que ahora confirma un hueso de unos cinco centímetros y valor incalculable.

Los fósiles, de 3,4 millones de años, implicaban que la única especie que vivía entonces en el lugar, el Australopithecus afarensis, ya empleaba herramientas para cortar carne. Según el nuevo estudio, las marcas en los dos huesos etíopes no fueron hechas, en absoluto, con herramientas. "Estos animales murieron al lado de un río, y unos antílopes, o similares, pasaron por encima hace 3,4 millones de años. Las marcas que vemos son de pisoteo".

El hallazgo de dos huesos en Etiopía sugiere que estos ancestros ya usaban herramientas para cortar carne. El estudio envejece esta práctica en casi un millón de años y arrebata al 'Homo habilis' su condición de pionero.