Se trata de un fósil de 125 millones de años de antigüedad que se descubrió hace una veintena de años en Portugal. Ahora, nos ha desvelado nuevos datos sobre los Spinosaurus, un temible grupo de dinosaurios carnívoros que casi igualaban el tamaño de los tiranosaurios.

Se ha descubierto un ser que pertenece a un linaje cercano al punto evolutivo en el que organismos unicelulares se diferenciaron para formar animales y hongos.

El parásito, bautizado como Txikispora philomaios, es un protista (organismo eucariota unicelular) que evolucionó poco después de la división del ancestro común de animales y hongos antes de desarrollar su multicelularidad. “Todos los animales y los hongos del mundo vienen de un mismo organismo celular que presumiblemente estaba en el océano hace cientos de millones de años.

En un nuevo estudio investigadores demostraron que los peces, a través del control preciso de las fluctuaciones corporales, generan parejas de vórtices móviles de regiones de alta y baja presión que les permiten nadar. Los hallazgos sientan las bases para el diseño de estructuras flexibles para una hélice biónica submarina de alto rendimiento.

Juan Luis Arsuaga y Juan José Millás, el paleontólogo y el novelista publican esta semana ‘La muerte explicada por un sapiens a un neandertal’. Adelanto de dos capítulos en los que se habla de animales casi eternos, de comida picante, Borges y la Viagra. Borges sobre la inmortalidad: “Ser inmortal es baladí; menos el hombre, todas las criaturas lo son, pues ignoran la muerte; lo divino, lo terrible, lo incomprensible, es saberse inmortal”.

En el mundo animal, la capacidad de algunos seres vivos para soltar algunas de sus extremidades tiene nombre: autonomía o autoamputación. Esa capacidad la tienen, entre otros, los lagartos, y ahora la ciencia ha encontrado el “truco de magia” detrás de esta capacidad.

Sus datos mostraron claramente que las tasas de cambio de rasgos más grandes y más rápidas estaban asociadas con la depredación, por ejemplo, cuando un depredador elimina a los individuos más lentos, más pequeños, más grandes o menos camuflados en una población silvestre, lo que lleva a un cambio de dirección para ser más pequeño, más grande o más rápido. Estas tasas de cambio fueron especialmente rápidas cuando ese depredador era humano.

Los investigadores han descubierto un vasto jardín de esponjas gigantes que viven cerca del Polo Norte. Puede parecer que nada podría sobrevivir en las frías y oscuras profundidades del Océano Ártico, pero estos animales porosos han encontrado una fuente única de nutrientes: los cuerpos de sus vecinos marinos muertos hace mucho tiempo.

En Australia tienen un modelo único para comprender el embarazo del tiburón: el tiburón nariz afilada australiano o cazón picudo australiano. Las hembras quedan embarazadas cada verano con cinco a diez crías. Poco después de quedar embarazada, el desarrollo embrionario se detiene durante 7 meses. Durante este tiempo (diapausa), los embriones siguen siendo solo un conjunto de células.
La diapausa asegura que los bebés nazcan en verano, casi un año después.

Mientras los seres humanos nos encontramos inmersos en nuestra pandemia; las estrellas de mar llevan desde 2013 viviendo su propia epidemia. De México a Alaska, pasando por Australia, aparecen estrellas de mar afectadas por un extraño síndrome al que los biólogos tratan de entender. Saber qué causa que las estrellas de mar se vuelvan viscosas hará que sea más fácil ayudarlas a sobrevivir. Y es que con el paso de los años, cada vez van disminuyendo más sus poblaciones y eso afecta a los ecosistemas.

Un equipo internacional de científicos dice que las colonias de termitas exclusivamente femeninas de Japón son el resultado de una hibridación accidental y que su naturaleza altamente robusta las convierte en una amenaza ecológica.

Investigadores de la Universidad de California en San Diego han descrito ahora un mapa sensorial del olor en moscas de la fruta . En la superficie de las antenas de las moscas, donde se detectan sustancias químicas olorosas, los científicos han descubierto cómo se organiza el sistema olfativo de las moscas y por qué.

La organización MalaMala Game Reserve en Sudáfrica ha logrado unas imágenes asombrosas e impactantes: los esfuerzos y el proceso de una pitón de roca africana para tragarse un impala entero.

Algunos insectos pueden permanecer un tiempo en el agua sin subir ni bajar, pero solo las larvas del mosquito fantasma logran hacerlo de manera continua. Aunque esta habilidad se conoce desde hace un siglo, es ahora cuando un grupo de científicos ha logrado resolver el misterio de su extraña flotabilidad neutra. El insecto no segrega gas en sus sacos de aire para expandirlos. En su lugar, cambia el nivel de pH de la pared de la bolsa...convirtiendo los cambios de energía química potencial en trabajo mecánico.

Investigadores del Imperial College de Londres y de la Universidad de Oxford han desarrollado un sitio web único para explorar toda la vida en la Tierra y su historia evolutiva: integra las conexiones entre 2,2 millones de especies vivas. El explorador incluye imágenes de más de 85.000 especies e informa sobre su vulnerabilidad a la extinción, en un claro mensaje que expresa hasta qué punto la biodiversidad está amenazada.

Desde hace varios años, y cada vez más, estamos observando cómo están entrando en todos los niveles educativos contenidos que contradicen la evidencia científica en relación con la naturaleza del sexo. Esta introducción se produce a través de guías educativas, materiales, charlas y actividades extraescolares, organizadas en general por colectivos y asociaciones externas a la educación, pero también por profesorado e incluso las propias administraciones educativas.

La enfermedad forma parte de la historia de la humanidad de manera intrínseca. En la actualidad estamos sufriendo el coronavirus, pero desde que el ser humano empezó a organizarse en sociedad y a crear núcleos de personas que convivían juntos en un mismo espacio territorial, las enfermedades contagiosas tomaron un especial protagonismo.

Un equipo de investigadores ha identificado una mutación en un gen regulador de la hormona del crecimiento que se corresponde con el pequeño tamaño corporal de los perros y que estaba presente en los lobos hace más de 50.000 años, mucho antes de la domesticación. El hallazgo es válido no solo para los perros y los lobos, sino también para coyotes, chacales, perros de caza africanos y otros cánidos. "Esto relaciona muchos aspectos de la domesticación canina y el tamaño del cuerpo. Lo que creíamos como algo moderno es en realidad muy antiguo".

Los pingüinos pueden parecer torpes en tierra, pero son el equivalente a un avión a reacción bajo el agua. Una “PenguinCam” sujeta a la espalda de uno de estos animales ha proporcionado una perspectiva única de cómo los pingüinos Gentoo cazan sardinas y otros peces en la costa de Argentina.

Un equipo de investigadores ha desarrollado plantas biohíbridas con un sistema de raíces electrónicas. El nuevo dispositivo podría usarse para almacenar energía o como sensores electrónicos. La investigación ha demostrado además que es posible integrar circuitos y dispositivos electrónicos sin dañar la estructura de las plantas, las cuales se adaptan sin problemas a su nuevo estado.

Los delfines son capaces de resolver problemas complejos y de interactuar socialmente. Son uno de los animales más inteligentes del mundo. La investigación sobre el comportamiento de los delfines en su hábitat y en cautiverio, ha arrojado datos sorprendentes sobre la inteligencia de estos mamíferos marinos. Los estudios muestran que los delfines no sólo tienen la capacidad de aprender como individuos, sino que esos individuos pueden transmitir sus nuevos conocimientos a otros.

La naturaleza es un lugar asombroso. Y en ella, pese a que nos consideremos la especie superior, los humanos estamos muy por debajo en lo que a habilidades físicas se refiere. Quizás tengamos una inteligencia superior, pero ahí fuera hay animales con los que físicamente es imposible competir.