Las ondas de luz no interactúan unas con otras. El acoplamiento de unos fotones con otros sólo es posible con la ayuda de materiales especiales y luz muy intensa. Ahora, unos científicos de la Universidad Tecnológica de Viena (TU Wien) han creado el acoplamiento más fuerte posible de los dos fotones, gracias a la fibra de vidrio y "con la menor intensidad de luz posible". Se trata de un logro importante para la óptica cuántica.

Un error en cómo se interpretan los experimentos de interferencia cuántica ha sido cuantificado por primera vez por un equipo de físicos de la India. Usando la formulación de la mecánica cuántica "camino integral", el equipo calcula el patrón de interferencia creado cuando los electrones o fotones viajan a través de un conjunto de tres ranuras. Se encontró que los caminos no clásicos - en el que una partícula puede tejer su camino a través de varias aberturas - han de ser posibles junto con la superposición cuántica convencional de tres

Físicos de la Universidad de Ginebra han logrado teletransportar el estado cuántico de un fotón a un cristal situado a más de 25 kilómetros de fibra óptica. Pulveriza el récord anterior de 6 kilómetros alcanzado hace diez años por el mismo equipo. El experimento no sólo representa un gran logro tecnológico sino un avance espectacular en las posibilidades sorprendentes que ofrece la dimensión cuántica.

Nació en un ilustre antepasado, rudimentario pero eficaz, de la familia Niton XRF. Era un fotón de rayos X, y era lo suficientemente energético como para realizar la tarea que tenía encomendada. Si nuestro X-protagonista hubiese sido sensible a ello, habría notado una ausencia de presión notable: en su camino hacia aquel grupo de átomos…

'¿Cuántos fotones hacen falta para sacar una foto? En fotografía tradicional, la respuesta a esa pregunta es que hacen falta decenas de miles de partículas de luz por cada pixel para que el proceso fotográfico tenga lugar. Investigadores de la Universidad de Glasgow, en Escocia, acaban de lograr sacar una foto con menos de un fotón por píxel. En otras palabras, casi en la más absoluta oscuridad.'

Científicos de la Universidad Nacional de Australia (ANU) han descubierto el secreto para torcer la luz a voluntad. Es el último paso en el desarrollo de la fotónica, la nueva electrónica más rápida, compacta y eficiente y menos voraz con el carbono.

'El espacio exterior es un lugar oscuro; sin embargo, un estudio reciente afirma que es mucho más oscuro de lo que se imaginaba. Aparentemente, la luz del universo está 400% por debajo de las estimaciones estadísticas, una discrepancia importante que los ha hecho cuestionarse nuestro entendimiento mismo de la luz.'

Martin Fink, CTO de HP, es el responsable de un proyecto que quiere transformar la computación actual a un modelo en el que la memoria y la intercomunicación de componentes pasen a un nuevo nivel. Y para ello en HP se proponen sacar partido -por fin- de los memristors y de la fotónica de silicio.

HP trabaja en un ambicioso proyecto denominado The Machine cuya finalidad es reinventar la arquitectura básica de los ordenadores. Original en inglés: www.pcworld.com/article/2362720/hp-says-the-machine-will-supercharge-a

'Me atrevería a decir que todos los estudiantes de física que se encuentran por primera vez con la mecánica cuántica y, ¡cómo no!, también cualquier mortal ajeno al tema al que se le explique la cuestión con un cierto detalle, quedan fascinados por el efecto túnel, ese resultado genuinamente cuántico, que no tiene parangón en mecánica clásica, ...'

Los algoritmos criptográficos nacen para ser rotos. Desde el momento en que un sistema es el responsable de la protección de un secreto, aparecen los ataques persiguen la ruptura de la protección del mismo para conocerlo. Es una invariante a lo largo de la historia, y al final, o bien la investigación pura y dura, o el avance tecnológico que abre la puerta a nuevos ataques antaño impensados, para acabar por servir en una bandeja plata el contenido que protege.

Un equipo internacional de investigadores dirigidos por el Instituto de Ciencias Fotónicas (ICFO) de Castelldefels (Barcelona) ha desarrollado un nano-chip, equipado con nano-partículas de oro, capaz de diagnosticar un cáncer en etapas precoces, cuando la enfermedad afecta a pocas células.

El Grupo de Espectroscopía Molecular de la UPV/EHU, en colaboración con el Instituto de Catálisis y Petroleoquímica del CSIC, ha desarrollado un material híbrido altamente fluorescente que cambia de color según la polarización de la luz con la que se le ilumine. Introdujeron pironina y acridina en el proceso de síntesis, y obtuvieron unos cristales rectangulares de 30x20 micras que cambiaban llamativamente de color según la luz con la que se iluminaban: si estaba polarizada a lo largo del canal se veía verde; si era perpendicular, azul.

Por primera vez, se ha demostrado la distribución de tres fotones entrelazados cuánticamente en tres lugares diferentes, separados por varios centenares de metros. La proeza la ha logrado un equipo de físicos del Instituto de Computación Cuántica (IQC) en la Universidad de Waterloo en Canadá. El entrelazamiento cuántico, descrito en una ocasión por Einstein como "acción fantasmal a distancia", es un fenómeno de la mecánica cuántica en el que existe una correlación muy fuerte entre las partículas cuánticas implicadas.

La computación cuántica se va perfilando como la próxima revolución en computación. Una de estas aplicaciones específicas es la Criptografía Cuántica, que promete crear un canal cifrado teóricamente inexpugnable. Desgraciadamente, la computación cuántica también llega con la promesa de poner en jaque a la actual criptografía de clave pública. Analicemos por qué.

Se ha creado por primera vez una memoria óptica —un componente clave para las computadoras cuánticas— dentro de una fibra óptica de núcleo hueco y se ha demostrado que funcionan a nivel de una sola partícula de luz (fotón).

El celebre felino de Schrödinger estaba vivo y muerto a la vez. Los fotones que atrapó este científico francés por primera vez, también.

Las buenas noticias respecto a la búsqueda de vida extraterrestre no van a venir precisamente del SETI si no de quienes han "creado" la teoría i-fotonica. Los i-fotónicos dan por hecho que por las autopistas de la información que existen en nuestro universo circulan infinitos i-fotones y creen que a través de su control y gestión podrían comunicarse fácilmente con otros seres como nosotros que ya las están utilizando. El resto de la humanidad esperamos ansiosos.

La investigación muestra que las nanocintas grafeno epitaxial actúan más como guías de onda ópticas o puntos cuánticos, lo que permite que los electrones fluyan suavemente a lo largo de los bordes del material. El uso de electrones que actúan como fotones podría proporcionar las bases para un nuevo tipo de dispositivos electrónicos que saquen provecho de la capacidad del grafeno para llevar electrones casi sin resistencia incluso a temperatura ambiente - una propiedad conocida como transporte balístico. Más: goo.gl/oVPK0h

Los agujeros negros son famosos por su capacidad de tragarse cualquier cosa, incluso la luz (con permiso claro esta del Sr. Hawking). Hui Liu de la Universidad de Nanjing en China y sus colegas optaron por deja de lado la simulaciones informáticas y construyeron un agujero negro artificial. Este modelo podría ser usado para estudiar los efectos de la relatividad general. "Podría ser muy útil para las células solares, detectores de fotones, microláseres y muchos otros dispositivos de captación de energía". Vídeo: youtu.be/xpXDMmjn2wg

Investigadores del Reino Unido, Japón y Países Bajos han fabricado el circuito cuántico integrado funcional más complejo jamás creado de un solo material, capaz de generar fotones y entrelazarlos entre ellos al mismo tiempo. El circuito consiste en dos fuentes de fotones en un chip de silicio que interfiere con la mecánica cuántica. Sus inventores dicen que podría ser utilizado en aplicaciones de procesamiento de información cuántica y en complejos experimentos de óptica cuántica. Traducción en #1

Parece que la cuántica continua con su cruzada contra nuestro sentido común, ya bastante maltrecho en lo tocante a su aplicación al mundo cuántico. No entraré en otras cuestiones donde dicho sentido tampoco parece que se emplee demasiado siendo, tal vez, más pertinente y necesario. En esta ocasión, ha saltado a los medios la noticia de un sorprendente resultado. Hay situaciones en las que un fotón nos dice que ha pasado por un sitio por el cual no podía haber pasado en primera instancia

Un experimento físico de resultados casi increíbles descubre una nueva paradoja cuántica y rescata una vieja interpretación de la mecánica de partículas poco utilizada por los científicos.

La oscuridad completa es casi imposible de lograr, sin embargo, para ver con muy poca luz se requiere una cámara con alta sensibilidad. La mayor sensibilidad imaginable es obtener imágenes con un solo fotón por píxel. Ahmed Kirmani (Instituto Técnico de Massachusetts (MIT), Cambridge) y sus colegas publican en Science una nueva técnica llamada UltraSharp que logra lo que parecía imposible. La aplicación más obvia de esta nueva técnica es el espionaje y la vigilancia militar, pero hay muchas otras de carácter civil, como la detección de ...