La Comisión Europea ha destinado 8,35 millones de euros al proyecto BrainCom, centrado en desarrollar, aprovechando nuevos nanomateriales, una nueva generación de implantes corticales para recuperar el habla. Coordinado por el profesor Jose A. Garrido, del Instituto Catalán de Nanociencia y Nanotecnología (ICN2), el proyecto, que tendrá una duración de cinco años, pretende aprovechar las propiedades únicas de nuevos nanomateriales como el grafeno, los materiales 2D y los semiconductores orgánicos, para conseguir una tecnología nueva.

Científicos australianos han desarrollado Nano-láminas de arcilla que han cargado con ARN, que hacen que, aplicados en la planta mediante spray, la planta lo absorba y ésta sea capaz de defenderse de los virus, sin afectar a ningún otro ser vivo. Esta tecnología basada en nanopartículas embebidas con ARN se puede decir que es uno de los avances más espectaculares de la biotecnología aplicada a la agricultura en los últimos tiempos. Sus ventajas son espectaculares (tanto a nivel de eficacia como de sostenibilidad medioabiental).

En la naturaleza se pueden encontrar moléculas trenzadas, como el ADN circular o diversas proteínas, pero a los científicos les cuesta mucho sintetizarlas en el laboratorio. Ahora, por primera vez, han conseguido crear una con tres hebras. La diminuta ‘nanotrenza’ tiene 192 átomos y ocho cruces, una estructura anudada que ayudará al desarrollo de materiales más resistentes.

Un año después de que Nicholas Negroponte fundara, junto a Jereme Wiesner, el MIT Media Lab (Instituto Tecnológico de Massachussets), un laboratorio interdisciplinario considerado uno de los principales centros de innovación del mundo vinculado a la neurobiología y la robótica; dictó una conferencia (1984) en la cual lanzó varias predicciones acerca de cómo podría ser nuestro futuro.

El color azul metálico de la tarántula azul, protagonista de #Cienciaalobestia, similar al de mariposas y pavos reales, ha inspirado a los científicos para crear colores estructurales no iridiscentes y aplicarlos en la industria textil. Al replicar la coloración de la araña de forma artificial a través de nanoestructuras proponen una alternativa al uso de pigmentos contaminantes.

El cáliz de casi dos milenios de antigüedad sorprendió a los expertos pues demostró que los romanos manejaban una tecnología que hoy en día aún consideramos de punta.

Los métodos de nanofluídica para mover fluidos en canales 1000 veces más pequeños que el ancho de un cabello requieren equipos voluminosos y caros, así como altas temperaturas. Morteza Miansari ha construido un dispositivo de niobato de litio con canales de nanoescala donde los fluidos pueden ser movidos por ondas acústicas a temperatura ambiente. El avance es un primer paso en fabricar chips para clasificar células, mover líquidos, manipular partículas y detectar otros componentes biológicos para fármacos y aplicaciones de microrobótica.

Los científicos han constatado por primera vez cómo una nanopartícula atraviesa una membrana y, por lo tanto, han comprobado que estas pueden entrar en cualquier lugar, al lograr superar la última barrera. Científicos de las universidades Rovira i Virgili y la alemana de Sarre han podido observar y cuantificar el momento en que nanopartícula de oro cruza la membrana. Los resultados de este trabajo aportan nuevos elementos al debate sobre la nanotoxicidad, lo que sugiere la necesidad de revisar las normas de seguridad de los nanomateriales.

El vídeo de Veritasium utiliza como hilo conductor el incidente con la escotilla de la cápsula Gemini IV. Cuando en 1965 el astronauta Edward White completó el primer paseo espacial norteamericano el logro casi acaba en desgracia:

El químico James Tour ha pasado una década trabajando con los nanocintas de grafeno que han sido usadas para mejorar los anticongelantes de las alas de avión, mejores baterías y recipientes menos permeables para el almacenamiento de gas natural. Ahora lo está usando en una aplicación médica llamada Texas-PE para ayudar en tejidos dañados o incluso en médulas espinales seccionadas. Este material es soluble en en polietilenglicol (PEG), un gel de polímero biocompatible usado en cirugías y forma una red eléctricamente activa.

Jinxing Li de la Universidad de California ha creado un nanobot 100 veces más pequeño que un grano de arena compuesto de pequeños segmentos de oro y níquel conectados con bisagras de plata. Se impulsa sólo con imanes y esperan usarlos en la administración dirigida de medicamentos, cirugías no invasiva y en la manipulación individual de células. Mientras que otros científicos han desarrollado "nanosnadadores" para los mismos fines, la mayoría de los modelos experimentales se parecen más a los submarinos que los peces.

¿Podría la nanotecnología cambiar al ser humano para siempre y convertirnos en dioses?

Desde que los smartphones empezaron a colonizar nuestros hábitos y nuestras vidas, hemos visto cómo han ido saliendo versiones smart de otros dispositivos como relojes o televisores. Pero las mejoras en la sensibilidad de los sensores, los materiales, etc. permite que lo smart llegue a otras cosas que ni siquiera son dispositivos, dentro de campos como la cirugía. Después de robots capaces de operar, ahora llegan las suturas inteligentes.

Una nueva técnica permite aumentar la capacidad de almacenamiento digital en varios órdenes de magnitud. El sistema consiste en construir una especie de ábaco nanoscópico con los huecos que dejan los átomos de cloro sobre una superficie.

Con este sistema atómico se ha conseguido crear una memoria de un kilobyte donde cada uno de sus 8.000 bits de capacidad están representados por la posición de un único átomo de cloro. Esta tecnología permite grabar, leer y regrabar datos con una densidad 500 veces superior a las de un disco duro convencional. "En teoría, esta densidad de almacenamiento permitiría escribir todos los libros creados por la Humanidad en un sello de correos", dice Sander Otte, lider de la investigación cuyos resultados se han publicado en Nature Nanotechnology.

Científicos de la Facultad de Ingeniería Electrónica y Ciencias de la Computación de 'Queen Mary University of London' (QMUL), en Reino Unido, han ocultado un objeto mediante el uso de un material compuesto con partículas de tamaño nanométrico que pueden mejorar propiedades específicas en la superficie del objeto. Esto tendría aplicaciones prácticas en la ingeniería aeroespacial, en las nano-antenas y podría dar lugar a un cambio radical en la forma en que las antenas están ancladas a su plataforma. En español: goo.gl/i6BF87

Un equipo de investigadores consigue diseñar burbujas que pueden encapsular moléculas de gran tamaño y distribuirlas por el cuerpo. El sistema puede ser útil en la administración de fármacos contra el cáncer.

Investigadores de la Universidad de Houston han informado del descubrimiento de una solución (fluido) basada en nanotecnología que podría lograr la recuperación terciaria de petróleo a un bajo costo, siendo un 15% más eficaz, y sin usar el gran volumen de productos químicos utilizados en la mayoría de líquidos comerciales para esta tarea. En español: www.canarias7.es/articulo.cfm?Id=425273

Un equipo de investigadores con participación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Universidad Complutense de Madrid ha desarrollado un recubrimiento con nanocolumnas de titanio para implantes óseos que tienen acción antibacteriana, puesto que evita la adhesión y la proliferación bacteriana.

Los acelerómetros son dispositivos que se utilizan para la detección de movimiento con diversas aplicaciones en la industria y la electrónica y se aplican en los teléfonos móviles o en tablets para cambiar la orientación de la pantalla, en sistemas de localización GPS, o incluso en sistemas para la atención de personas mayores que viven solas en el caso de caídas.

Una nueva clase de vehículo aéreo ahorra energía posándose sobre las hojas o en las paredes, en lugar de cernerse en el aire. Las aves y las abejas lo hacen ver fácil, pero crear un diminuto dron aéreo capaz de posarse y luego despegar desde una pared, una rama o cualquier otra superficie, requiere mucho trabajo. Otros modelos de micro vehículos aéreos usan puntas o sistemas magnéticos para el aterrizaje, pero a la hora de remontar nuevamente el vuelo, estas tecnologías implican un alto gasto de energía.