A Alphonse Swinehar se le ha ocurrido que la mejor manera de mostrar la inmensidad de las distancias en el Sistema Solar es mostrar el tiempo que tarda la luz en llegar desde el Sol hasta Júpiter. Sobre estas líneas tenéis la versión resumida, en la que podéis apreciar los tiempos que transcurren desde que el fotón sale de la cromosfera hasta que llega a los distintos planetas: 8 minutos y 19 segundos a la Tierra y 45 minutos a Júpiter. Una vez alcanzado el gigante gaseoso, aún el restarían otros 36 minutos para llegar a Saturno...

Jinyang Liang y Lihong V. Wang ha captado por primera vez un fenómeno esquivo de la dispersión de luz que se produce cuando una partícula viaja a velocidad supersónica. Este raro evento, conocido como el cono de Mach, es muy similar al estampido sónico generado por un avión viajando más rápido que la velocidad del sonido. El sistema de cámaras que graba 100.000 millones de fotogramas por segundo es capaz de observar las neuronas "disparando" en el cerebro. Mejorará las técnicas de imagen en biomedicina. En español: goo.gl/zVMojT

Una docena de laboratorios de todo el mundo, coordinados desde Barcelona por el Instituto de Ciencias Fotónicas, ya están listos para realizar este 30 de noviembre una serie de experimentos relacionados con los misterios del mundo cuántico. Para conseguirlo necesitan la ayuda de al menos 30.000 personas, cuya tarea será generar bits o secuencias de ceros y unos de la forma más aleatoria posible. Cualquiera puede participar en esta iniciativa a través de la web thebigbelltest.org, donde ya se puede acceder para ir entrenando.

Investigadores chinos han conseguido entrelazar 10 fotones, superando el récord anterior de 8, y con la mayor eficiencia hasta la fecha. Aunque aún muy lejos de lo que haría competitivo a un ordenador cuántico frente a los clásicos, el entrelazamiento de esta cantidad de fotones podría ser suficiente para ciertos códigos de corrección de errores cuánticos y experimentos de teletransporte.

Alexander Tait y sus colegas de la Universidad de Princeton han creado el primer chip neuromórfico fotónico de silicio integrado del mundo con 49 neuronas sintéticas. El sistema imita al cerebro con "neuronas artificiales" que son realmente guías de ondas de luz cortadas en sustratos de silicio. Estos nodos intercambian información con fotones en vez de con electrones, lo que hace sus cálculos superrápidos. "El factor efectivo de aceleración de hardware de la red neural fotónica se estima en × 1.960 en esta tarea".

Una investigación, dirigida por Heather Whitney, de la Universidad de Bristol ha resuelto el misterio del brillo azul en las hojas de algunas begonias y han encontrado que sus cloroplastos azules, también conocidos como 'iridoplastos' debido a su brillante coloración azul iridiscente, han evolucionado una estructura que atrapa la luz a nanoescala para ayudarles a sobrevivir en la oscuridad del suelo del bosque. La estructura es muy similar a otras artificiales usadas en fotónica para hacer láseres en miniatura.

Los fotones únicos son ideales para enviar datos digitales si se codifican como un 1 o un 0. La intuición dicta que esa sería la única información que contendría cada fotón único. ¡Pero no! En teoría, no hay límite para la cantidad de información que un único fotón puede codificar. Y eso suscita una pregunta interesante. ¿Cuánta información se puede introducir en un único fotón? ¿Hasta dónde llega la tecnología actual?

Por primera vez, ingenieros han desarrollado un generador de números aleatorios rápido basado en un proceso cuántico. El dispositivo, que se basa en las propiedades cuánticas de la luz, llega a operar a una velocidad de gigabits por segundo.

Cuando te tiendas al sol este verano, cerca de mil trillones de fotones van a bombardear tu cuerpo cada segundo. La mayoría de ellos llegan desde el Sol, pero no todo bronceado viene del Sol. Un grupo de astrónomos de ICRAR ha calculado cuánta luz llega a nuestro planeta desde fuera de la Vía Láctea. Unos diez mil millones de fotones que nos golpean cada segundo, día y noche, son del espacio intergaláctico. "Las propia galaxias mismos nos proporcionan un bronceador natural con un factor de protección 2”. En español: goo.gl/HyTT2d

Hasta hace bastante poco, se creía que crear un holograma hecho de un único fotón era imposible debido a las leyes fundamentales de la física. Sin embargo, unos científicos han conseguido aplicar conceptos de holografía clásica al mundo de los fenómenos cuánticos. Una nueva técnica de medición les ha permitido registrar el primer holograma de la historia compuesto por una única partícula lumínica, un logro que ayudará a conocer mejor algunos aspectos de la mecánica cuántica.

En un estudio publicado el martes en la revista Nature Communications, los investigadores informan que nuestros ojos han desarrollado un alto nivel de sensibilidad que puede, en ocasiones, detectar un único fotón dirigido a la retina.

"Se ha sabido desde hace un siglo que las alas de estas hermosas criaturas contienen lo que se llaman cristales fotónicos, que pueden reflejar la luz de tan sólo un color en particular" dice Oleg Shpyrko de la Universidad de California en San Diego. Gracias a la Fuente Avanzada de Fotones del Laboratorio Nacional de Argonne, pudieron observar que las escamas de la mariposa Teinopalpus imperialis tiene cristales fotónicos "altamente orientados". "Esto explica por qué las escamas parecen tener un solo color". En español: goo.gl/7pJbIK

¿Podemos evitar envejecer viajando a la velocidad de la luz? Bueno, teóricamente, sí. Pero hay peros, y peros serios, que considerar. Ya, lo sé, esto no es nuevo. Cualquiera que haya cursado una ingeniería y haya tenido la más mínima curiosidad, le preguntó en su momento a su profesor: ¿Qué pasa si corremos a la velocidad de la luz? Para los que tengan la duda seria, les diré que lamentablemente morirían desgastados por fricción contra el propio aire. Pero hoy vamos a jugar a que esto no es así.

Acabo de ser creado en un improbable pero posible evento cuántico en lo profundo de una estrella, a la que ciertos homínidos del tercer planeta llaman Sol. Son unos seres extraños, curiosos, un tanto primitivos pero ciertamente inteligentes, aunque aún estén en sus primeras etapas de desarrollo tecnológico.

En diciembre, los experimentos ATLAS y CMS presentaron nuevos datos recopilados durante los primeros meses de la tremendamente energética segunda ejecución del LHC. Ambos experimentos informaron de un pequeño exceso de pares de fotones con una masa combinada de alrededor de 750 GeV.

Los resultados de este proyecto, en donde trabajó un equipo internacional de científicos, han sido publicados en la más reciente edición de la revista Science, en donde se revela parte del funcionamiento de este chip, cuya arquitectura fue construida a través de procesos compatibles con la industria actual de procesadores para computadoras.

Quizás materia oscura atrapada por el Sol se aniquile emitiendo fotones negros que más tarde decaen en electrones y positrones. Lo más interesante de la ciencia es lo que no se sabe. No sabemos muchas cosas, pero entre ellas está la naturaleza de la materia oscura.

Fibras ópticas del grosor de un cabello humano capaces de transportar gran cantidad de información. La fotónica podría llegar a nuestros ordenadores domésticos y móviles en cuestión años.

Tres investigadores de la Universidad de Valencia forman parte del equipo internacional que ha diseñado y evaluado un nuevo dispositivo láser semiconductor. Los resultados revelan que podría ahorrar entre 100 y 1.000 veces la energía que gastan los actuales dispositivos láseres. Serian adecuados para usarlo en circuitos fotónicos, equiparables a los circuitos electrónicos pero que, en lugar de con corrientes y voltajes, funcionan con luz.

El color del macho del escarabajo Hoplia coerulea cambia de azul a verde en contacto con agua. La razón es que sus élitros tienen escamas que encierran una estructura fotónica biocompatible recubierta con una membrana delgada.

Un equipo de científicos chinos llevará a cabo en verano de 2016 el primer experimento del mundo sobre teletransporte cuántico de fotones a una distancia de más de 1.200 kilómetros entre estaciones terrestres y espaciales. Para ello, los científicos tienen previsto lanzar en junio de 2016 un satélite al espacio cuya finalidad será comprobar si la propiedad cuántica del entrelazamiento se extiende a distancias récord de más de 1.000 kilómetros, emitiendo fotones individuales entrelazados entre el espacio y varias estaciones en la Tierra.