El veneno, más asociado a las intrigas medievales, ha sido una herramienta favorita de agencias de inteligencia rusas durante más de un siglo, y los críticos del Kremlin y analistas independientes dicen que el uso de esa arma sigue vigente en la actualidad. Pese a que otros países, incluidos Estados Unidos e Israel, tienen programas de asesinatos selectivos, estos se limitan estrictamente a combatir el terrorismo. Rusia, por el contrario, ha sido acusada de apuntar hacia una amplia variedad de oponentes tanto en casa como en el extranjero.
