Para entender su origen y su proliferación hay que remontarse a 1506. Las disecciones en Gran Bretaña sólo estaban permitidas hasta entonces en animales, pero el rey escocés Jacobo IV se dijo que por qué no humanos, habiendo criminales ejecutados. Aquel año permitió a la Compañía de Barberos-cirujanos diseccionar los cuerpos de cuatro criminales ajusticiados.

El Hyperloop nos parece un invento moderno, pero el concepto base nació en la década de 1810 en Londres y se excendió a Nueva York en 1870. El aire comprimido era tan buena idea para generar movimiento como la todavía incipiente electricidad o el conocido vapor. Después de todo, uno puede embotellar una bombona de oxígeno líquido en Londres, trasladarla hasta Nueva York sin pérdida de potencia, y darle uso allí. Parecía razonable aplicar este principio a la tan necesitada movilidad de aquél entonces.

En 1866 el presidente de la Sociedad Médica de Londres, un ginecólogo llamado Isaac Baker Brown, culpó a la masturbación femenina de producir epilepsia, locura e histeria, entre otros males. Como tratamiento, Brown abogó por la clitoridectomía, es decir, la extirpación quirúrgica del clítoris. Este horror por la masturbación deja solo un resquicio a las mujeres «histéricas» sexualmente insatisfechas… ¿Y si la masturbación pudiera camuflarse como un «tratamiento terapéutico» para trastornos femeninos?

La época victoriana es tristemente recordada como una época de represión para las mujeres: el sexo, las drogas y el rock and roll, o más bien sus equivalentes de entonces, estaban considerados en gran medida temas tabú a la hora de conversar, completamente ajenos a los círculos femeninos. Sin embargo, de hecho la era victoriana fue una época de creatividad sexual en la que el nivel de libertad sexual se incrementó como una forma de que las mujeres consiguieran la independencia social y económica.

Si hubieras estando buscando tener una gran noche de fiesta el 15 de Enero de 1834, el evento de Thomas Pettigrew, con entradas agotadas, sin duda era el lugar donde estar. Los londinenses afortunados que pudieron adquirir una entrada para el Real Colegio de Cirujanos esa noche, estaban deseando ver un raro evento: Pettigrew lentamente iba a desenrollar los vendajes de una auténtica momia egipcia de la XXI dinastía. Todo por la ciencia.

Se encontraron después de mucho tiempo. Harrison Weir explicó a su amigo que estaba organizando un show de gatos. El primero de la historia. Él estaba orgulloso. Era 1871 y hasta hacía menos de una década no sólo habría sido impensable exhibir un gato, sino que nadie se habría planteado tenerlo como mascota. Al menos, en Inglaterra. El amigo de Weir no pudo reprimir el grito: «¡Un show de gatos! ¿Por qué? ¡Odio esas cosas!».

Vivimos, o se nos dice a menudo, en la era de la información. Una era obsesionada con el espacio, el tiempo y la velocidad, donde las redes sociales inculcan el tener vidas virtuales que van en paralelo a nuestra vida “real” y donde las tecnologías de comunicación acortan distancias en todo el planeta. Somos bombardeados con tanta información que llega a producir ansiedad e, incluso, vemos amenazados nuestros hábitos y nuestro modo de vida. Pero aunque la tecnología cambie, en realidad estos miedos tienen una historia muy larga.

Los poderes de Daredevil son, según los investigadores, "fantasías de compensación" que tienen su origen, al igual que otras muchas, en la Inglaterra victoriana. De hecho, el concepto de "discapacitado" no existe hasta la industrialización del XIX, cuando comienza la demanda de obreros "no discapacitados". Del mismo modo, las fábricas devolvían a mucha gente amputada. Eso hizo que mediante la educación, la rehabilitación y la invención de prótesis la sociedad tratara de "normalizar" a los discapacitados.

Si has visto fotos de la época victoriana te habrás dado cuenta de que nadie sonríe. Están todos tan serios que parece que la gente de los 1800s no sabía divertirse. Estas fotos demuestran que no era siempre el caso.

Daguerrotipos y fotografías postmortem de la era victoriana.

Es difícil de imaginar ahora, pero en la época en la que el caleidoscopio fue inventado en 1816, distraía a la gente tanto como un iPhone. Una persona no podía caminar por una calle de Londres sin ver a gente que miraba fijamente por estos tubos y llegaba a golpearse en las paredes por estar tan inmersos en la nueva invención.

Los fotógrafos de la época victoriana también podrían haber borrado los lunares de la imagen de la modelo Gigi Hadid: solo necesitaban un lápiz de grafito. El afán por mejorar la apariencia de los retratados, y de las imágenes en general, precede a la creación del programa –Photoshop vio la luz en 1990−, los filtros de Instagram y el nacimiento del término postureo. Los fotógrafos del siglo XIX ya modificaban sus obras, aunque con métodos más complejos; sin pantallas ni ratones. El Photoshop de la época victoriana era bastante rudimentario.

Es curioso por decirlo de alguna manera, cómo las sociedades pueden cambiar en el transcurso del tiempo debido a diferentes influencias que van modificando las construcciones culturales de una época y marcando claramente las diferencias entre una época determinada y otra. Un buen ejemplo de esto, es el que se dio en la Época Victoriana donde los hombres mostraban sin ningún inconveniente, el afecto y cariño de forma libre y sin tener el temor a que se les haya puesto en duda sus orientaciones sexuales.

Es una suerte haberse librado de aquellas insoportables enaguas almidonadas que, capa a capa, dejaban caer todo el peso sobre el cuerpo, privando de libertad a las piernas, casi paralizadas. ¡Hasta seis capas tuvo que llegar a usar para dar resaltar su cuerpo! La crinolina es más cómoda y más efectiva: da más volumen y realza el cuerpo femenino. ¡Qué belleza! ¡Y solo requiere una enagua! Una chispa incendia su falda, las llamas avanzan por su vestido ante la mirada atónita de quienes no pueden ayudarla porque la jaula que envuelve sus piernas..

Las Rowton Houses fueron unas cadenas de albergues construidas en Londres, en la Inglaterra Victoriana por el Barón Rowton para ofrecer un alojamiento decente a los trabajadores sin casa, en lugar de las miserables casas de hospedaje de la época

La liga de los hombres extraordinarios, Carmilla, From Hell, La era de Drácula... Por el evidente espíritu de celebración literaria que desprende Penny Dreadful, a continuación nos acercarnos a unas cuantas obras que sin duda todo amante de la serie debería leer. Ignoraremos conscientemente las referencias directas a las que nos remiten sus personajes protagonistas o las que presuponemos están por venir en siguientes temporadas, centrándonos en reivindicar algunos clásicos no tan conocidos de las letras góticas.

Una librería flotante, una antigua calle comercial techada y ornamentada al estilo victoriano, sitios inevitables como el “resucitado” teatro The Globe, y otros “menos atrayentes”, como una cafetería funcionando en un antiguo urinario público victoriano. Aunque a juzgar por ésta lista, en Londres también podríamos sorprendernos con un imponente templo hindú, un puente que se enrolla cada viernes, o una galería de arte callejero que va cambiando día a día.

La primera imagen del especial navideño de ‘Sherlock’ que vimos hace unos días (sobre estas líneas) mostraba a Holmes y Watson en ropajes victorianos. Ante el asombro y las preguntas de los fans, Steven Moffat contestó, y su respuesta se confirma con este primer tráiler, en el que vemos a los personajes desenvolviéndose en un periodo histórico diferente al habitual y, como no podía ser de otra forma, fuera de la línea de trama de las anteriores entregas.

¡Cómo ha cambiado la vida! Hoy día, guiñar un ojo, enseñar las rodillas o presentarnos a una persona del sexo opuesto son actos que no tienen nada de indecorosos, por regla general, pero hubo un tiempo en el que estos simples gestos era toda una declaración de intenciones. Y no tenemos que irnos muy atrás en la historia. Nos remontamos a la época victoriana en el Reino Unido, que transcurrió entre finales del siglo XIX y principios del XX.

Consideremos la chatelaine, un dispositivo popular en el XVIII, colgando de la cintura de un vestido de mujer, uniendo pequeños accesorios útiles, desde dedales, o silbatos, a cuchillos. Era portar todo tipo de herramientas,

"Los vibradores Shelton se utilizan en las mejores casas de Norteamerica. La vibración ha alcanzado gran popularidad como un complemento en la taza del baño, así como en el tratamiento de diversas enfermedades."

En el siglo 19, los inmigrantes inundaron Nueva York, Liverpool y Glasgow, causando que los grupos religiosos y étnicos lucharan por su lugar en el nuevo mundo. Los delincuentes rápidamente descubrieron que la vida era mucho más fácil con ayuda de personas afines. Bandas callejeras de gran alcance comenzaron a formarse, replanteando rápidamente el control de las ciudades.

Una exposición quiere remover el encanto de la era victoriana recreando la dramática realidad de la vida cotidiana de los desfavorecidos y explotados. Al menos 30.000 niños, 'sucios, desnutridos y semidesnudos', vivían en las calles de la capital mientras la riqueza de la Revolución Industrial beneficiaba a la burguesía. A mediados del siglo XIX la ciudad no tenía red de saneamiento, las calles eran inmundas y sólo una minoría de los pobres tenía techo en tugurios sobrepoblados

En la Inglaterra Victoriana, eran muy comunes las peleas de animales. En 1835 se firmo el “Acta contra la crueldad animal”, a pesar de ello, las peleas entre perros y ratas escaparon de la prohibición, ya que se consideraban un juego de apuestas. En Londres todas las noches se celebraban estas peleas, llamadas “rat-pit” o “pozos de ratas”, donde se apostaban grandes cantidades de dinero. Las reglas no eran muy complicadas: había distintas modalidades, pero fundamentalmente ganaba el perro que más ratas mate en menos tiempo.