Han pasado treinta años y junto con el lanzamiento del Sputnik, el vuelo de Gagarin, la llegada del Apolo 11, el último gran histórico evento fue el vuelo del transbordador Burán, uno de los mayores y mas complejos proyectos aeroespaciales jamás desarrollados.

Era abril de 1961 y un autobús blanco recorría una carretera del sur de Kazajistán. Dentro, un chaval de unos 27 años trataba de convencer al conductor para que parara en el arcén. Y lo convenció y nada más parar, el joven se bajó del bus y comenzó a hacer pis en la rueda trasera derecha. Nadie lo diría, pero ese chaval estaba a punto de hacer historia

La cosmonauta rusa Elena Serova contó a Sputnik qué fue lo que más le impresionó en su expedición espacial, cómo es la vida diaria de una mujer en el espacio y qué es lo que más echó en falta durante sus 167 días en órbita. "Si soy sincera, ni sospechaba que un día sería cosmonauta. Pero ya en aquel entonces percibía, tal vez intuitivamente, que mi vida estaría vinculada al espacio. (...) Solo más tarde supe que podría inscribirme en la brigada de cosmonautas, que eso era algo posible y que podría intentarlo.

El equipo de Gagarin era, a su manera, una improvisación. Nadie, nunca antes, había hecho nada parecido y los soviéticos se las apañaron con trajes de vuelo adaptados, cascos reciclados y cosas así. Les fue bien, la verdad sea dicha. Pero ¿y el reloj? Gagarin llevó uno encima, al espacio exterior, que había sido un regalo del Ejército del Aire, un Sturmanskie.

Konstantín Eduárdovich Tsiolkovsky nació en Izhévsk, en la provincia de Riazán, al sur de Moscú en el entonces Imperio Ruso el 17 de septiembre de 1857 y es considerado uno de los tres padres de la industria astronaútica, junto con el norteamericano Robert Goddard y el alemán Hermann Oberth.

Según Zaliotin, una de las cosas "más difíciles" que le ha pasado en la vida ha sido acostumbrarse a la ingravidez durante su primer vuelo espacial. "Suceden trastornos vestibulares, el sistema cardiovascular trabaja de forma completamente diferente. La primera vez, acostumbrarse a la vida en el cosmos, a la gravedad, es muy difícil", comentó a RT.

Realizó tres vuelos espaciales y fue condecorado en dos ocasiones con el título de héroe de la Unión Soviética. Bykovski fue el quinto soviético en salir a la órbita terrestre. Efectuó su primer vuelo espacial en junio del 1963 y después volvió a viajar al espacio en 1976 y 1978. En total, pasó casi 21 días fuera de nuestro planeta.

Roscosmos ha confirmado a la agencia TASS que se está formando una tripulación espacial solo de mujeres. Las cosmonautas están siendo preparadas para caminatas espaciales, así como para los próximos viajes a la Luna. Relacionada: es.rbth.com/articles/2012/09/21/faltan_mujeres_en_el_espacio_20095

Los astronautas se vieron obligados a usar cuchillos y cizallas para abrir un agujero en el costado de la Estación Espacial Internacional para encontrar pistas sobre un misterioso agujero que filtró la presión de la cabina hace cuatro meses. Dos cosmonautas rusos, Sergei Prokopyev y Oleg Kononenko, se vieron obligados a usar un arsenal de herramientas para descubrir el origen de la fuga en una agotadora caminata espacial de siete horas y 45 minutos.

El cubano Arnaldo Tamayo se convirtió en cosmonauta en 1980 gracias al programa soviético Intercosmos.

En los últimos años han aparecido varias películas rusas dedicadas a las gestas espaciales soviéticas, una moda más que bienvenida que permitirá al gran público, especialmente el más joven, familiarizarse con la historia de la cosmonáutica. En 2013 pudimos ver el histórico vuelo de Gagarin en la gran pantalla y este año le ha tocado a Alexéi Leónov ser el protagonista de El tiempo de los primeros (Время первых/Vremya Pervij). La película —traducida al inglés con el poco original nombre de The Spacewalker

Desde 1961 hasta hoy se han producido tantos vuelos tripulados al espacio que hace tiempo que dejaron de ser una noticia comentada en los bares. Pero hoy se cumplen 54 del inicio de una misión espacial mucho más conocida que la mayoría: Vostok 6, el primer viaje de una mujer al espacio. La cosmonauta Valentina Tereshkova no solo fue la primera mujer en participar en un programa semejante, sino que también fue la primera persona civil en hacerlo (si bien fue admitida honorariamente en la Fuerza Aérea Soviética al incorporarse)

Todo el mundo conoce el nombre de Valentina Tereshkova, la primera mujer en el espacio. Pero hubo otras mujeres que nunca alcanzaron la fama y, sin embargo, jugaron un papel pionero en la historia de la cosmonáutica. Cuando las autoridades soviéticas y el Ingeniero Jefe Serguéi Koroliov decidieron mandar una mujer al espacio lo hicieron en buena medida para anular una posible misión de la NASA con una mujer astronauta. Corría la Guerra Fría y la competencia entre las dos superpotencias era el motor tras la carrera espacial.

En un mundo alternativo no muy diferente del nuestro él habría sido con toda seguridad parte de la primera tripulación del transbordador Burán. El 3 de enero de 2017 a los 79 años de edad nos dejaba Ígor Petróvich Volk, cosmonauta, piloto de pruebas y héroe de la Unión Soviética. Volk voló al espacio en única ocasión como parte de la misión Soyuz T-12 en julio de 1984 junto con Vladímir Dzhanibékov y Svetlana Savítskaya. La misión de Volk, que fue pospuesta en repetidas ocasiones por diversos problemas.

Todo tuvo lugar el 26 de diciembre de 1991 cuando la Declaración 142-Н, la cual formalizaba lo pactado en el Tratado de Belavezha, puso fin formal a la Unión Soviética como nación. En la estación espacial Mir se encontraban el comandante Alexander Volkov y Sergei Krikalev, ingeniero mecánico prodigio y cosmonauta veterano quien entrenó para volar en el proyecto Buran (el transbordador soviético) y quien ya había realizado varias misiones a la Mir durante finales de los años 80, incluidas largas actividades extravehículares.

¿Qué lleva a una persona a convertirse en cosmonauta? La respuesta que se nos ocurre es el misterio: nos apasiona lo desconocido, saber que no somos más que una pequeña esfera en la inmensidad del universo. «No podemos vivir sin el cosmos» y para algunos es algo más que biológico. Esta frase tan elocuente y taxativa no es mía sino el título de un corto de animación que explica, en cierta manera, lo que significa ser un astronauta.

De entrada, Roscosmos está estudiando reducir la tripulación permanente rusa de la estación espacial internacional (ISS) de tres a dos cosmonautas. Las expediciones de la ISS están formadas por seis personas, tres astronautas del segmento norteamericano y tres cosmonautas de Roscosmos que trabajan en el segmento ruso de la estación. Como el módulo japonés Kibo y el europeo Columbus están en el segmento norteamericano, es habitual que uno de los tres astronautas de este segmento sea europeo.

Entre el secretismo y la competición de las dos superpotencias, surgieron las teorías conspirativas acerca de diez astronautas que habían perecido en misiones tripuladas anteriores a la de Gagarin y de un herido grave. Estas informaciones, publicadas en la prensa occidental entre 1957 y abril de 1961, con posteriores ampliaciones, se basaban en supuestos informes de los servicios de Inteligencia de diferentes países que, no sólo no aparecieron nunca, sino que, además, se supo luego que las misiones mencionadas no contaban con tripulación alguna

Ayer día 18 de junio de 2016 a las 09:15 UTC aterrizaba a 146 kilómetros de distancia de la ciudad de Zhezkagan (Kazajistán) la cápsula Soyuz TMA-19M con Yuri Malénchenko (Roscosmos), Tim Kopra (NASA) y Tim Peake (Reino Unido/ESA)

El cuerpo humano experimenta muchos cambios en el espacio. Los músculos se debilitan, el corazón cambia su forma y tamaño, se pierde densidad ósea... y sin embargo, hay algo que no cambia en absoluto: la menstruación funciona en el espacio de la misma forma que en la Tierra. "El flujo de sangre menstrual no se ve afectado por la ingravidez, así que no fluye de vuelta al cuerpo" pero el hecho de lidiar con flujos de sangre en un ambiente sin gravedad puede ser una situación que muchas mujeres astronautas prefieran evitar.