Angelina Arora, de Sydney Girls High School, con solo 16 años estaba preocupada por el plástico que se lanzaba a los océanos, sobre todo por las bolsas de la compra. Por ello, empezó a pensar en cómo fabricar uno que fuera biodegradable. Probó con diferentes tipos de desechos orgánicos, como las cáscaras de plátano, hasta recurrió a las gambas (camarones) después de darse cuenta de las similitudes entre sus caparazones y el plástico.

“En el campo de la bioelectrónica existe la necesidad de crear una nueva generación de materiales con propiedades mecánicas blandas, conductividad iónica y electrónica, y compatible con los tejidos biológicos”, indica Isabel del Agua López autora del estudio. El polímero conductor más exitoso en aplicaciones bioelectrónicas hoy en día es el PEDOT (poli 3,4-etilendioxitiofeno), comúnmente

La quitina es el segundo polímero natural más abundante después de la celulosa y constituye el exoesqueleto de insectos, arácnidos y crustáceos, entre otros. Asimismo, la quitina se puede utilizar como refuerzo en la obtención de hidrogeles para aplicaciones biomédicas basados en proteínas. Los hidrogeles son materiales porosos con alto contenido en agua, formados por entramados moleculares que les confieren gran elasticidad y resistencia.

La ciencia trabaja en el incremento de capacidad de esta enzima, la PETasa para descomponer el PET (tereftalato de polietileno), tal y como se conoce al polímero de las botellas desechables no biodegradables. las botellas PET pueden durar en el medio ambiente 800 años. Resulta fácil entender el enorme interés que suscita el descubrimiento de una enzima capaz de digerir el PET. Y ahora se ha incrementado la capacidad de degradar el plástico de dicha enzima.

Se trata de un hidrogel zwitteriónico (un zwitterión es un compuesto eléctricamente neutro con cargas positivas y negativas) que al ser insertado en membranas de filtro repele patógenos como el norovirus y el adenovirus.

Similar al carbono, el silicio forma redes bidimensionales que sólo tienen una capa atómica de espesor. Al igual que el grafeno, para cuyo descubrimiento Andre Geim y Konstantin Novoselov recibieron el Premio Nobel en 2010, estas capas poseen propiedades optoeléctricas extraordinarias. Por lo tanto, las nanoheets de silicio podrían encontrar aplicación en la nanoelectrónica, por ejemplo en pantallas flexibles, transistores de efecto de campo y fotodetectores. Con su capacidad para almacenar iones de litio, también se considera como un material

Inspirados en el origami, los investigadores de la Universidad Estatal de Carolina del Norte han encontrado una manera de controlar remotamente el orden en que una hoja bidimensional (2-D) se pliega en una estructura tridimensional (3-D). El desafío era encontrar una manera de controlar la secuencia de plegado, dice Michael Dickey, profesor de ingeniería química y biomolecular. La técnica consiste en que las distintas tintas de colores absorben diferentes longitudes de onda activados por luz infrarroja. Vídeo: goo.gl/9W1ylG

Durante la investigación, se probaron numerosas combinaciones de residuos forestales o agrícolas con diferentes hongos, con el fin de optimizar las características mecánicas del producto final. La clave, según el estudio, estaba en la quitina de los hongos, que es lo que, a la postre, aportará la rigidez necesaria al envase para que, a su vez, proteja el producto que lleve en su interior.

El Banco de Inglaterra ha puesto en circulación un nuevo billete de 5 libras. La gran diferencia es que esta vez no está hecho de papel moneda, sino de un polímero especial que lo hace “indestructible” (o casi). Pero los británico bastante curiosos les han encontrado otro uso: reproducir vinilos.

Contra el abuso, ingenio. Contra el exceso, reutilización. Contra el acoso medioambiental, conciencia ecológica. Algunas personas han decidido dedicar su vida a enmendar el maltrato al que sometemos al planeta día tras día. Y una de las medidas más urgentes debe ser acabar con la ingente cantidad de plásticos vertidos en los océanos. Una de las últimas ideas y más innovadoras es la que se llevará a cabo en Rotterdam. Esta ciudad holandesa será la primera del mundo en la que el asfalto será sustituido por plástico.

Esta segunda piel, denominada XPL, se fabrica con un polímero de silicona que imita las características de una piel joven y saludable. Además, está concebida para que los amantes de los rayos del sol tengan una segunda piel que les proteja de las radiaciones ultravioleta, como si fuera un protector solar duradero.

Estas nuevas células solares pueden ser más baratas, más eficientes y más fiables gracias a la contribucion de los científicos de la universidad de Linkôping y de la academia de las ciencias china.

Nuevos polímeros conductores permitirían a un recubrimiento pasar de verde a color arena con la aplicación de un pequeño voltaje. Los científicos de la Universidad de Pekín, dirigidos por Hongtao Yu, creen que se podría aplicar en breve su uso industrial.

Los pasteleros y chocolateros del mundo llevan más de cuatrocientos años perfeccionando el arte de fabricar coberturas de chocolate. Colocan un molde, vierten la sustancia sobre él y esperan a que se enfríe hasta convertirse en una crujiente y deliciosa costra. El equipo de Pedro Reis, del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), se ha inspirado en esta técnica para crear una nueva forma de construir moldes con polímeros que puede ser muy útil en la fabricación de objetos.

El objetivo de la investigación es encontrar un modo menos invasivo de tratar a pacientes con metástasis en tumores en la columna. Para ello han presentado este polímero biodegradable.

Un calamar tiene más en común con una araña de lo que podamos pensar. Los afilados “dientes” que rodean las ventosas presentes en algunos tentáculos de calamar están hechos por completo de proteínas notablemente similares (y mejores en algunos aspectos) a las encontradas en las sedas de araña. Esas proteínas proporcionan a los dientes su fortaleza y capacidad de elongación, y podrían algún día ser utilizadas como la base para biomateriales con muchas aplicaciones biomédicas.

Los científicos de la Universidad de Rochester, EE.UU., han elaborado un nuevo tipo de material que podría cambiar la medicina y la industria de la ropa.

La energía generada por el sol está mínimamente aprovechada salvo por las placas solares o baterías que empresas y particulares tienen desplegadas por distintos puntos del planeta. Ahora, un equipo de investigadores del MIT (Massachussetts Institute of Tecnology) ha desarrollado un material que..

Al inflar un globo cuanto más se estira el material más transparente se vuelve. Francisco López Jiménez, un post-doctorado en el Departamento de Ingeniería Civil y Ambiental del MIT, ha trabajado con una teoría para predecir con exactitud la cantidad de luz se transmite a través de un material, dada su espesor y grado de estiramiento. Usando esta teoría predijeron con exactitud la transparencia cambiante de una estructura de polímero similar al caucho. El material puede ofrecer alternativa más barata a las ventanas inteligentes.

Un grupo de investigadores del Laboratorio de Ingeniería Química State Key de la Universidad de Zhejiang, en Hangzhou, han presentado en la revista Science un nuevo material programable. «El material conseguido no solo puede doblarse en múltiples formas; también puede cambiar de estructura sin presentar grandes signos de fatiga», comentan los autores del trabajo Qian Zhao, Weike Zou, Yingwu Luo y Tao Xie.