El efecto placebo es real, no psicológico, y un reciente estudio publicado en PLoS Biology afirma haber encontrado cuál es su área cerebral. Según esta nueva investigación, a cargo de los investigadores de la Universidad de Northwestern, una pastilla de placebo activaría una zona cerebral única dentro de la circunvolución frontal media. Gracias al empoleo de la resonancia magnética funcional o fRMN, los investigadores han podido aislar el efecto placebo real, es decir, qué área cerebral se activa cuando el efecto placebo esta funcionando.

La innovación abierta se está convirtiendo en un gran suceso en el mundo del software libre, y actualmente se está aplicando también a un amplio rango de industrias que van desde las relacionadas con las publicaciones, hasta la industria aeroespacial. BIOS explorará, aplicará y extenderá esta democratización de la innovación a los problemas de la biología. Presentación español: www.bios.net/daisy/bios/516/version/default/part/AttachmentData/data/B

Los humanos y otros mamíferos tienen una estructura global que hace que las conexiones más distantes sean más débiles, motivo por el cual los cerebros más grandes tienen más posibilidades de desarrollar enfermedades mentales como la esquizofrenia o el Alzheimer. Esto es lo que afirma un estudio del PLOS journal of Biology.

La leishmaniasis cutánea, conocida como "el diablo de Alepo", es una afección cutánea provocada por un parásito que causa llagas y dolorosas úlceras en la piel a quien la padece, pudiendo llegar a desfigurar gravemente los rostros. La enfermedad ha sido común durante siglos en algunas zonas de Siria pero las actuales condiciones de vida han provocado un aumento de los casos, y se corre el peligro de que se convierta en una epidemia mayor, advierten las autoridades.

No es la primera vez. Y parece que tampoco será la última. El creacionismo ha vuelto a colarse en una revista científica, gracias a la publicación de Biomechanical Characteristics of Hand Coordination in Grasping Activities of Daily Living en PLOS One. El trabajo tenía como objetivo estudiar la biomecánica de las manos humanas, pero ha sido aprovechado para incluir en su redacción la palabra “Creador” al referirse al “diseño adecuado” que mantiene la arquitectura formada por los tendones, las articulaciones y el tejido muscular.

A lo largo de la evolución, los animales domésticos bovinos han sufrido una sustancial disminución de su masa corporal, un 33% según revela un estudio que se ha publicado en PLOS ONE para el cual se han analizado 28.000 muestras óseas de fósiles, procedentes de 81 yacimientos del Neolítico europeo de 5.600 y 1.500 años a C. Los resultados del estudio confirman una disminución del tamaño de los bovinos domésticos durante el Neolítico y postulan diversas hipótesis.

¿Por qué hay genes que solo se pueden detectar en humanos o chimpancés y no se pueden detectar en ninguna otra especie? ¿Cómo se forman nuevos genes a lo largo de la evolución? Estas y otras preguntas son a las que da respuesta un estudio publicado en la revista Plos Genetics y liderado por el Instituto Hospital del Mar de Investigaciones Médicas en colaboración con la Universidad Pompeu Fabra y el Centro de Regulación Genómica, entre otros.

Dos equipos de investigadores asestaron un duro golpe a la credibilidad de una gran cantidad de estudios médicos, que según ellos suelen carecer de los datos y la transparencia necesarias para verificar los resultados o reproducirlos independientemente.Ambos análisis fueron publicados el lunes en la revista científica estadounidense PLOS Biology.

“Dust to dust” may not be God’s work so much as the enterprising efforts of soil microbes. But until now, little was known about how these tiny undertakers turn our bodies to dust. New research shows that, no matter where we’re buried, the same bacteria, fungi, and other small organisms in the soil ransack our bodies, as if they were just waiting for our corpses to arrive. The findings could have important implications for forensic science, including helping police better pinpoint time of death.

El estudio, realizado con muestras de seis países diferentes (Canada, china, Jordania, Turquía, Sudáfrica y USA) e incluyendo niños musulmanes, cristianos y sin religion, muestra que los niños criados en un entorno no religioso son mas proclives a compartir con extraños. El estudio muestra además que cuanto mas religioso es su hogar, menos altruista es el niño. Comentario del artículo en Science, el artículo original en Curent Biology: www.cell.com/current-biology/abstract/S0960-9822(15)01167-7

La expensión de lenguas antiguas coincide con los códigos genéticos que se encuentran en los bosques de nogal persa, y con el trazado de rutas comerciales. Esto sugiere que los bosques de estos árboles vistos hoy pueden ser los restos de la primera forestación planificada conocida en el mundo. En un artículo publicado en la revista PLoS One, el genetista Keith Woeste de la Universidad de Purdue explica que la evolución del lenguaje y la extensión de los bosques de nogal se superponen en amplias franjas de Asia durante miles de años.

Los investigadores estadounidenses Michael Kasumovic y Jeffrey Kuznekoff analizaron 163 partidas de Halo (online), concluyendo que mientras que los buenos jugadores tendían a hacer buenos comentarios del resto de los jugadores (hombres y mujeres, independientemente de sus capacidades como jugadores), los jugadores que hacían comentarios machistas a aquellos jugadores con voz femenina tendían a ser aquellos que mostraban peores resultados en el juego. Artículo científico: journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0131613

Las personas que viven en zonas cercanas a lugares donde se realizan prospecciones con fracturación hidráulica tienen más posibilidades de ser hospitalizadas por problemas del corazón, enfermedades neurológicas y cáncer, de acuerdo con un grupo de investigadores de la Universidad de Pennsylvania y la Universidad de Columbia. El estudio, publicado esta semana en la revista PLOS ONE, revisa las tasas de hospitalización en zonas de Pennsylvania de 2007 a 2011, y desveló que son significativamente más altas en las áreas cercanas a las prospecciones

La Dra. Fiona Ingleby, de la Universidad de Sussex. y la Dra. Megan, Jefe de ANU, escribieron un artículo acerca de cómo las diferencias de género influyen en las experiencias de los estudiantes de doctorado en transición a los estudios post-doctorales, el cual presentaron a la revista PLoS One, una revista de la Biblioteca Pública de la Ciencia. El revisor de la revista rechazó el estudio alegando que debía contar con un co-autor hombre para "poner freno a la deriva de la evidencia empírica sobre suposiciones basadas ideológicamente..."

Teclear tan a menudo en nuestro móvil inteligente no solo está cambiando la forma en la que nos relacionamos socialmente y caminamos, por ejemplo, sino que también está alterando nuestro cerebro. Este cambio se produce debido al uso tan continuado y preponderante de los pulgares para utilizar nuestros dispositivos. El estudio ha sido llevado a cabo por un equipo de neuroinformáticos de la Universidad de Zurich y la Escuela Politécnica Federal de Zurich (Suiza) y lo recoge la revista Current Biology.

Científicos han descubierto una nueva especie de reptil marino de cuello corto del periodo Triásico en China, según un estudio publicado en 'Plos One' del Centro Wuhan de Investigación Geológica. 'Hupehsuchia' es un grupo de misteriosos reptiles marinos del Triásico que hasta ahora, sólo se ha encontrado en dos distritos de la provincia de Hubei, China.

Las imágenes en resonancia magnética funcional mostraron que, durante las improvisaciones, en el cerebro de los músicos se activaban las áreas relacionadas con la sintaxis del lenguaje, mientras se desactivaban las que tiene que ver con el contenido semántico. En concreto, durante los ejercicios se activaron entre otros núcleos algunas partes del área de Broca que son muy importantes en la estructuración del lenguaje.

Los posibles 'vampiros' enterrados en el noroeste de Polonia con hoces y rocas sobre sus cuerpos eran probablemente habitantes originarios de la zona y no inmigrantes. Es la conclusión de un estudio publicado en PLoS ONE por Lesley Gregoricka de la Universidad del Sur de Alabama. En el noroeste de Polonia, los ritos funerarios apotropaicos - una práctica tradicional dirigida a evitar el mal - se extendieron entre los siglos XVII y XVIII.

Una investigación publicada hoy en la revista PLOS Computational Biology y liderada por el científico cubano Yasser Iturria Medina, investigador del Instituto Neurológico de Montreal (Canadá), describe de forma matemática la propagación de las proteínas mal plegadas, que se relacionan con el envejecimiento y las enfermedades neurodegenerativas, como el alzhéimer. El modelo es similar a la propagación de enfermedades epidémicas en la sociedad, pero dentro del sistema nervioso.

La inteligencia del chimpancé está determinada por sus genes, lo que provoca que algunos individuos de esta especie sean más inteligentes que otros.

¿Cuánto tiempo se tarda en causar una buena primera impresión? Psicólogos de las universidades de Glasgow (Escocia) y Princeton (EE UU) han demostrado que un simple ‘hola’ es suficiente para sacar conclusiones sobre el tipo de personalidad de la persona que habla. Para los autores, lo más sorprendente es que estos juicios se pueden elaborar incluso sin ver a la persona que está hablando. Para llevar a cabo el estudio, se realizó un experimento on line en el que participaron 320 voluntarios. Los participantes escucharon una serie de...

El proyecto de investigación realizado, cuyos resultados se publican ahora en la revista Genome Biology, permitió determinar cómo los órganos enfermos envejecían mucho más rápido que aquellos sanos, con diferencias que llegaban incluso a los diez años. Para ver este cambio de edad entre unas muestras y otras, Horvath y sus colaboradores consiguieron identificar 353 marcadores epigenéticos, que servirían como "agujas" de este peculiar reloj biológico.

La cifra es -20ºC. Por debajo de esa temperatura, los organismos unicelulares se deshidratan y entran en un estado vitrificado que les impide cumplir sus funciones vitales, entre ellas, reproducirse. Por debajo de -20ºC, por tanto, no hay vida en la Tierra. El estudio, elaborador por científicos del British Antartic Survey, se ha publicado en la revista científica PLoS One.