A partir de los datos recogidos por el observatorio espacial Kepler, de la NASA, y recogidos en el proyecto público Exoplanet Explorers, ciudadanos voluntarios localizaron el dato que les faltaba a los expertos para confirmar el descubrimiento de un planeta candidato a doscientos veintiséis años luz de distancia.

El astrónomo alemán tuvo un 'sueño' en que se plasmaba algo así como la carrera espacial en las dos caras de la Luna, que hizo novela.

(Meneo en castellano de www.meneame.net/story/astronomos-descubren-104-nuevos-exoplanetas-cote ) A pesar de que la misión Kepler de caza de planetas de la NASA ha terminado técnicamente pues se quedó sin combustible, sus datos aún ayudan a los astrónomos a encontrar una gran cantidad de nuevos mundos. Así, usando estadísticas de la misión Gaia de la ESA y la misión K2 de Kepler, una extensión de la misión de búsqueda de planetas original de Kepler, dos....

Aunque parezca mentira, hubo una época no muy lejana en la que la humanidad no sabía si existían planetas alrededor de otras estrellas. Eso no disuadió a algunos visionarios de proponer la construcción de un telescopio espacial para descubrir planetas mediante tránsitos, es decir, la disminución del brillo de la estrella que se produce al pasar el planeta por delante. La idea era una locura, porque esta técnica favorece la detección de planetas muy grandes que giran muy cerca de su estrella.

¿Tienen los exoplanetas exolunas? Pues con toda seguridad, sí. Sin embargo, confirmar el primer descubrimiento de una exoluna está resultando ser mucho más difícil de lo esperado. De entre los miles de exoplanetas y candidatos a planetas descubiertos por Kepler a lo largo de su misión principal uno esperaría encontrar numerosas exolunas. Por eso el astrónomo británico David Kipping lleva años intentando encontrarlas. La pega es que las estrellas observadas por Kepler están en su mayoría extremadamente lejos.

Lanzado el 7 de marzo de 2009 para una misión de tres años y medio el observatorio espacial Kepler no sólo la cumplió con creces sino que los miembros de su equipo encontraron la forma de seguir utilizándolo aún después de que fallaran 2 de sus 4 ruedas de reacción. Su equipo consiguió una forma de sacarle más partido usando la presión de la luz del Sol y sus impulsores para mantenerlo estable. Ahora se le está terminando el combustible, Pero han decidido tirar para adelante y desde el 29 de agosto está en su campaña Nº 19 de observación.

A principios de 2018 los niveles de combustible ya eran lo suficientemente bajos como para empezar a ser preocupantes y en julio, ante una bajada de presión del combustible, la NASA decidió ponerlo en una especie de hibernación en la que no necesita usar los motores para así intentar preservar los datos que en ese momento tenía almacenados.

La nave Kepler de la Nasa se quedará sin combustible en los próximos meses. El equipo que la gestiona recibió una indicación de que su tanque de combustible está funcionando muy bajo, por lo que colocó a aquella en un estado similar a la hibernación en preparación para descargar los datos científicos recopilados en su última campaña de observación.

El jueves será lanzada la que promete ser la misión sucesora de Kepler, el cazador de exoplanetas. TESS, que así se llama la nueva sonda, tendrá como objetivo batir el récord de su predecesora, con un total de 3.600 exoplanetas descubiertos.

La sonda TESS se encuentra ahora mismo rumbo a su órbita con el objetivo de ampliar el catálogo de exoplanetas. Mientras tanto, compartirá cielo con Kepler, el cazador de exoplanetas, cuyo final definitivo se estima para mediados de 2018, una vez que el combustible se acabe. ¿Superará TESS el récord?

Comenzó su funcionamiento en marzo de 2009. Ahora, casi una década después, llega la recta final del telescopio Kepler. Se está agotando su combustible y, con él, el tiempo para seguir operando y descubriendo exoplanetas.

La interpretación de Kepler de la Tierra como una linterna brillante en un oscuro mar de estrellas demuestra las capacidades de su fotómetro altamente sensible, que está diseñado para detectar los débiles descensos en el brillo de los planetas que atraviesan estrellas distantes. Algunas estrellas en esta imagen están a cientos de años luz de distancia...

Se encuentra en la constelación de cygnus. El Kepler-452b, a diferencia de sus planetas hermanos, orbita una estrella que es pariente cercana del sol, ya que es de la misma clase. Tiene sólo un 4% más de masa y es un 10% más brillante. El planeta Kepler-452b tarda 385 días en completar una vuelta completa a su estrella, lo que hace que su período orbital sea sólo un 5 % más largo que el de la tierra. Los expertos explican que podríamos estar ante una auténtica “super tierra”, de la que no existe registro similar alguno en nuestro sistema solar

Aunque se adelantó bastante a Verne, Kepler no fue el primero en idear una travesía sideral. Mucho antes habían emprendido un periplo similar los personajes de Luciano, en su Historia verdadera; o Ludovico Ariosto, en Orlando furioso. El gran mérito del germano es su planteamiento. Las páginas de Somnium tienen un aire fantástico, pero en ellas Kepler no se sacude –ni mucho menos- su talante científico. Aporta descripciones detalladas y arma su fábula sobre una lógica robusta y bien engrasada.

En 2017 el equipo del observatorio espacial Kepler decidió hacer públicos los datos que reciben tan pronto como están disponibles para que cualquiera pueda analizarlos y trabajar con ellos. Y según se puede leer en Multi-planet System Found Through Crowdsourcing por primera vez un grupo de personas aficionadas a la astronomía han descubierto un sistema solar con al menos cinco planetas extrasolares.

Gracias al análisis de los datos ofrecidos por el telescopio Kepler de la NASA, investigadores de la Universidad de Cornell han apuntado que existen al menos 20 exoplanetas (planetas lejanos) que podrían potencialmente ser habitables e incluso albergar vida. | PDF 60 páginas. Vía/texto en español y relacionadas en #1

El telescopio Hubble halla un exoplaneta, Kepler-13Ab, donde ‘nieva’ óxido de titanio. Este intrigante mundo está a 1.730 años luz de la Tierra.