¿Podrían los surrealistas elefantes de patas largas de Salvador Dalí existir gracias a la selección natural? En esta intrigante exploración, Beatriz Sánchez Lueje nos invita a imaginar una conversación entre dos genios: Darwin, con su teoría de la evolución, y Dalí, con sus oníricas creaciones. Partiendo de una mutación genética, nos adentramos en cómo la selección natural podría, en teoría, favorecer a elefantes con patas cada vez más largas, siempre y cuando esto les proporcionara una ventaja evolutiva. Sin embargo...

El 10 de julio de 1925 comenzaba el conocido como 'Juicio del mono' contra John Scopes, un profesor de ciencias en una escuela secundaria de Dayton, Tennessee, que en una de sus clases enseñó a los alumnos la teoría de la evolución, utilizando el contenido de la obra magna de Charles Darwin, El origen de las especies. Por ello fue denunciado, ya que estas enseñanzas iban en contra de la Ley Butler. Sin embargo, la historia es más compleja, pues parece que todo fue una estrategia orquestada por el empresario George Rappleyea...

«La Tierra no fue creada: evolucionó. Y lo mismo hicieron los animales y las plantas, al igual que el cuerpo humano, la mente, el alma y el cerebro». Nos puede parecer un planteamiento dogmático y simplista, poco o nada científico, pero en él se apoya una de las controversias más ruidosas e interminables de la historia de la ciencia y del pensamiento.

Todos hemos escuchado hablar de Charles Darwin y de la trascendencia científica y sociológica que supuso su propuesta de evolución. Estoy convencida de gozar de un masivo respaldo intelectual si le cuelgo a Darwin la medalla a la figura más revolucionaria del siglo XIX. Él fue el brillante responsable, no sólo de estructurar científicamente el proceso evolutivo, sino de atribuir a la selección natural su motor de funcionamiento.

La concepción del mundo de Darwin estaba inevitablemente influida por la cultura de su tiempo. El contenido de sus escritos hace que sea difícil defenderlo más allá de cierto punto. En una carta fechada en 1882 escribió: «Estoy convencido de que las mujeres, a pesar de que son superiores a los hombres en lo que respecta a sus cualidades morales, son inferiores desde un punto de vista intelectual; y de ahí que me parezca que, en virtud de las leyes de la herencia, vaya a ser muy difícil que puedan llegar a ser pares intelectuales de los hombres»

La bolsa de papel apareció en el suelo, en la biblioteca de la Universidad de Cambridge. Dentro, estaban los dos cuadernos del naturalista británico Charles Darwin desaparecidos hace 22 años, con un sobre marrón que contenía una nota escueta. "Bibliotecaria Felices Pascuas X", decía el texto, que acompañaba a los cuadernos envueltos.

Los genes de nuestra especie cambian ya muy poco, pero hay otras vías para la evolución.

En 1859 Darwin publicó El Origen de las Especies. Inicialmente se encontró con mucha oposición. Fue necesario que saliesen en su defensa diversos científicos, algunos bastante conocidos: Wallace, Huxley, Lyell, Hooker… Sin embargo el apoyo más temprano y que resultó además crucial para la aceptación de la teoría fue el de un desconocido naturalista alemán exiliado en Brasil: Fritz Müller. ¿Quién fue este personaje, cuáles fueron sus relaciones con Darwin y sus aportaciones a las teorías evolucionistas?

¿Puede la música darte un orgasmo? La respuesta corta es sí. Y una respuesta más larga desvela los secretos de la evolución de la música.

Los afamados pinzones de Galápagos no llamaron especialmente la atención Darwin. De hecho, inicialmente pensó que este grupo de aves no tenían una relación de parentesco muy cercana entre sí. No obstante, este icónico grupo de aves es hoy uno de los ejemplos clásicos usados para ilustrar el proceso de radiación adaptativa, o cómo a partir de un antecesor común surgen diversas especies por un uso diferencial de los recursos.

El evolucionismo postula que todos los seres vivos, vegetales y animales, incluido el hombre, se habrían formado de una o de unas pocas formas vivientes originales, por transformaciones lentas y graduales gracias a pequeñas modificaciones a lo largo de millones de años.

"El aparente rápido desarrollo de todas las plantas superiores en los últimos tiempos geológicos es un misterio abominable", escribió entonces. El misterio se centra en el auge de las plantas con flores, o angiospermas, la familia de plantas que producen flores y dan sus semillas en frutos. Estas constituyen la gran mayoría de todas las plantas vivas conocidas, desde robles hasta flores silvestres y nenúfares. Las plantas con flores aparecieron en la Tierra relativamente recientemente en una escala de tiempo geológica y luego se diversificaron.

La teoría evolutiva de Darwin debería incluir la consideración de un 'código de energía' de estabilidad del ADN para explicar la supervivencia a largo plazo de las características de las especies. El icónico código genético puede verse como un 'código de energía' que evolucionó siguiendo las leyes de la termodinámica (flujo de energía), haciendo que su evolución culmine en un código casi singular para todas las especies vivientes, según un estudio que científicos de la U. de Rutgers-New Brunswick publican en Quarterly Reviews of Biophysics.

En el hombre el orgasmo es un requisito obligado para que se produzca la eyaculación, pero las mujeres no lo necesitan ni para producir cada uno de los 300 óvulos mensuales que producen durante su vida fértil, ni para tener hijos. Entonces, ¿qué función tiene el orgasmo femenino desde el punto de vista evolutivo? Aunque ha sido un tabú social y un enigma biológico, algunas evidencias permiten clarificar el asunto. La idea del “subproducto evolutivo” es de Darwin, quien lo consideraba un "rasgo arrastrado", como los pezones de los hombres.

Los saltarines del fango son unos curiosos peces, que sin embargo tienen muchas características que les asemejan a los anfibios. Los Periophthalmus son peces capaces de vivir al aire libre, respiran a través de la piel, su mucosa bucal y faringe y utilizan sus aletas pectorales casi como las patas de los tetrápodos. ¡Sorprendente!

La asombrosa adaptación geográfica por parte de las especies existentes en esta isla ha convertido a Galápagos en un lugar único en el mundo y de gran interés desde que se dio a conocer por la famosa ‘Teoría de la Evolución’ de Charles Darwin. Una adaptación, que a diferencia de todas las especies endémicas de las islas, no ha conseguido la especie humana. En muchos casos, la población que llega a Galápagos no es por ‘amor a las islas’ sino gente que se ‘escapa de algo’, que quiere dejar atrás problemas económicos o penales..

Durante más de un siglo después de la publicación de El origen de las especies, los biólogos pensaron que la evolución procedía en general muy lentamente. En cierto modo, esta idea fue un resultado de los escritos de Charles Darwin. Darwin pensaba que el cambio evolutivo era muy gradual y tardaba muchos miles o millones de años en provocar cambios detectables. Hoy sabemos que en este punto Darwin estaba equivocado. Muchos estudios muestran ahora que el cambio evolutivo se produce a menudo muy rápidamente.

Hoy, Homo sapiens es el único representante humano que puebla la Tierra, pero su ascenso no fue un acto de casualidad, sino el resultado de una serie de cambios evolutivos cruciales. A lo largo de millones de años, cinco hitos fundamentales han delineado la trayectoria de nuestra especie como herencia de nuestros ancestros, desde la adopción del bipedismo hasta el desarrollo del lenguaje simbólico.

Las pruebas indican que los primeros homínidos -nuestros antepasados extintos- recogían y comían «setas mágicas» hace hasta seis millones de años. Esta práctica probablemente influyó en el desarrollo de la cognición y la conciencia humanas, según una reciente revisión que examina el efecto de la psilocibina en la conciencia humana.

El estudio fue liderado por una investigadora argentina del Conicet e ilustrará la tapa del próximo número de la revista Nature. Se trata de un tetrápodo basal gigante de unos 285 millones de años de antigüedad, que fue hallado en Namibia

Nuestra cultura y tecnología actuales son también el resultado de miles de años de conocimiento cultural acumulado y remezclado. Pero, ¿cuándo comenzaron nuestros primeros ancestros a hacer conexiones y a aprovechar el conocimiento de otros, lo que nos diferencia de otros primates? La cultura acumulativa (la acumulación de modificaciones y mejoras tecnológicas a lo largo de generaciones) permitió a los humanos adaptarse a una diversidad de entornos y desafíos. dx.doi.org/10.1073/pnas.2319175121

En sus teorías clásicas de la evolución, tanto Jean Baptiste Lamarck como Charles Darwin sugirieron que los largos cuellos de las jirafas evolucionaron para ayudarlas a alcanzar las hojas más altas de los árboles, evitando la competencia con otros herbívoros. La hipótesis predominante es que la competencia entre los machos influyó en la longitud del cuello, pero el equipo de investigación descubrió que las jirafas hembras tienen cuellos proporcionalmente más largos que los machos dx.doi.org/10.1007/s42991-024-00424-4

La teoría evolutiva dice que los hombres se desvían para aumentar la descendencia, pero ¿qué motiva a las mujeres? Introduzca la hipótesis del cambio de pareja.Siempre ha faltado una pieza del rompecabezas cuando se trata de comprender las estrategias de apareamiento, especialmente entre las mujeres. ¿Por qué las mujeres tienen tantas aventuras cuando éstas no aumentan el número de descendencia que pueden producir?

Los bosques de animales marinos del período Ediacárico pueden haber impactado la distribución de nutrientes en los océanos hace más de 550 millones de años. Hugo Salais/Estudio Metazoa. Uno de los organismos más importantes que alteraba el flujo de agua era un animal con forma de repollo. Un estudio en el que participa la Universidad de Cambridge ha utilizado recreaciones virtuales de los primeros ecosistemas animales, conocidos como bosques de animales marinos, para demostrar el papel que desempeñaron en la evolución de nuestro planeta.

La evolución del pelo tuvo un papel crucial en el desarrollo de los animales, incluido el humano.