En su escenario dieron sus primeros conciertos The Ramones, Talking Heads o Blondie, revolucionando desde finales de los 70 una ciudad que desde esa época lo convirtió en el "palacio del punk", como lo llegó a llamar Lou Reed. El CBGB se va de la gran manzana por las deudas contraídas por su promotor, Hilly Kristal, tras la finalización del contrato de arrendamiento con los dueños del local.