La necesidad de aprender a volar sin arriesgar la vida del aprendiz ni la máquina ha sido patente desde el comienzo de los vuelos. En muchos casos se recurría a situar manualmente al alumno piloto en una posición anormal y que el alumno tuviera que volver a la horizontal manejando los mandos, como en el caso de Antoinette. En otros casos se recurría a ventiladores para simular la corriente de aire sobre un avión, o incluso a remolcar el simulador con un coche, teniendo así mando aerodinámico.

La realidad virtual acaba de conseguir un importante hito. Un simulador de helicópteros en realidad virtual ha sido el primero en ser aprobado por la Agencia de Seguridad Aérea de la Unión Europea (EASA) para entrenar a los pilotos, al mismo nivel que un helicóptero real.

Es un placer sobrevolar lugares tan espectaculares como el Monte Everest, el Gran Cañón del Colorado y Las Vegas, El Cairo y las pirámides o la enorme estatua del Cristo Redentor y Río de Janeiro. La versión de escritorio de Google Earth incorpora un simulador de vuelo, al que puedes acceder haciendo clic en “Herramientas” y luego en “Entrar en simulador de vuelo“. Puedes elegir entre dos aviones: un reactor F-16 fighter, o una avioneta Cirrus SR22 que al ser más lenta, es ideal para vuelos en una región más pequeña.

La patente es interesante por lo avanzado de su planteamiento y, cómo no, por lo mucho que recuerda a los exitosos modelos de Ed Link, contemporáneo suyo. La patente de Ferrándiz describe un simulador de vuelo dotado de capacidades muy avanzadas para su tiempo. Una pena que no lograra comercializarse, pues a buen seguro que en otro lugar y en tiempos menos complicados, bien pudo haber alcanzado a ser rival de alguna de las máquinas de Link.

Sientes emoción, algo de ansiedad, estás esperando algo muy especial. Junto a ti, un receptor de radio de madera, de forma semicircular y de gran tamaño, con un gran altavoz cuya rejilla está decorada con intrincadas figuras de marquetería. Ha llegado la hora… ¡de tomar una lección de vuelo a través de tu receptor de radio! Tal cosa pudo hacerse en los Estados Unidos allá por 1928, cuando se emitió uno de los programas radiofónicos más singulares de la historia.

Este vídeo muestra una mariposa monarca en el simulador de vuelo. Cuando se hace girar manualmente a la mariposa a una nueva dirección, ella se corrige rápidamente para continuar su trayectoria de vuelo migratorio.

En un terreno que tradicionalmente ha sido exclusivo de la ciencia-ficción pero que ahora comienza a cruzar la fascinante frontera entre lo imaginario y lo real, unos investigadores han usado estimulación transcraneal con corriente continua (tDCS por sus siglas en inglés) para mejorar el aprendizaje y la retención de ciertas habilidades en los sujetos de estudio. Midieron los patrones de actividad cerebral de seis pilotos comerciales y militares, y después los transmitieron a individuos principiantes mientras aprendían a pilotar un avión en un

Estarán aisladas durante ocho días para estudiar los efectos del aislamiento en un grupo exclusivamente compuesto por mujeres. Las participantes tienen perfiles fisiológicos similares a los de una tripulación preparada para viajar al espacio.

5 de diciembre de 1961. Un hombre a los mandos de un módulo lunar mira la superficie lunar de cerca. ¿Es esto un astronauta, acercándose a la Luna casi ocho años antes del Apolo 11? Nop, es una prueba del proyecto LOLA, una enorme red de mosaicos pintados a mano y cámaras que entrenan los astronautas para los alunizajes. Así era el simulador de vuelo.

He escrito en otras ocasiones sobre cierto remedo de simulador de vuelo de 1893 o sobre un primitivo arnés para aprendizaje del vuelo de 1919, pero nada acerca del que merece ser recordado como primer simulador comercial de la historia, y además uno con el que se abrió toda una serie de simuladores cuyo eco llega hasta nuestros días. Se trata del simulador de Ed Link. Edwin Albert Link, estadounidense nacido en 1904 y fallecido en 1981, fue un personaje singular con multitud de intereses. Sin ánimo de entrar en profundidades,resulta que Link...

Un sorprendente video nos muestra un diseño espectacular de cabina para sentirte como un auténtico piloto en el juego War Thunder, con lo cual nos hace preguntarnos, ¿es éste es el futuro de los simuladores de vuelo? Lo cierto es que no es ni barato ni sencillo, pero sin duda este usuario tiene que estar en el séptimo cielo, textualmente, subido en este llamativo diseño donde ha mezclado todo tipo de tecnología para conseguir una experiencia de pilotaje casi definitiva.

Diseñar aeronaves tanto ahora como a futuro con una única herramienta. Ese podría ser el resumen del proyecto NextSlim (Next generation of industrial aerodynamic simulation code, en inglés), un proyecto europeo coordinado por el BSC que utiliza la nueva generación de software CODA para diseñar aeronaves con las últimas tecnologías disponibles y, además, ahorrar tiempo y dinero.

Desde la ventanilla del avión la Tierra parece girar más rápido. A doce kilómetros del suelo las ciudades son pequeñas manchas bidimensionales en una infinita superficie monocromática, las cordilleras parecen de juguete y el azul del cielo lo invade todo. En el aire la vida está en pausa: el interior de un avión es el no-lugar por excelencia, un espacio anónimo donde las normas que rigen a ras de suelo han quedado momentáneamente suspendidas. El viajero está yendo del punto A al punto B, pero no está en ninguno de los dos. (...)

El cohete 'Space One's Kairos' explotó en pleno vuelo a los pocos segundos de su lanzamiento. El cohete transportaba un satélite gubernamental destinado a sustituir temporalmente a los satélites de inteligencia.

Cuando Phileas Fogg dio la vuelta al mundo en la archifamosa novela de Julio Verne, llegó a Londres un día antes de lo que pensaba, porque había olvidado retrasar el calendario un día al atravesar la línea internacional de cambio de fecha cruzándola de este a oeste. Ciento cincuenta años después cruzar esa línea imaginaria es mucho más común, fácil y barato, y cada día docenas de vuelos lo hacen en ambos sentidos. Y unos pocos lo hacen exactamente la noche en la que hemos decidido que acaba un año y empieza el siguiente. (...)

Simulación virtual de un reloj solar. La geometría inicial de la esfera es la del reloj de sol del Queens' College (Universidad de Cambridge, Reino Unido), pero se pueden cambiar los ajustes de geometría para cualquier lugar del mundo. Más información: www.queens.cam.ac.uk/visiting-the-college/history/college-facts/the-vi

Misión Psyche en el simulador de visión del Sistema Solar en tiempo y datos reales de la NASA. Psyche se lanzó el 13 de octubre para explorar el origen de los núcleos planetarios estudiando el asteroide metálico del mismo nombre. En lo profundo de los planetas terrestres, incluida la Tierra, los científicos infieren la presencia de núcleos metálicos, pero estos yacen inalcanzablemente lejos debajo de los mantos rocosos y las cortezas de los planetas. El asteroide Psyche ofrece una ventana única a estos bloques de construcción de los planetas.

Nuestra historia de hoy tiene lugar el 7 de agosto de 1997 en el Aeropuerto Internacional de Miami[...]El vuelo 101 es un vuelo de transporte de carga, por lo que no hay pasajeros a bordo, ni auxiliares de vuelo[...]El DC-8 no es capaz de mantenerse en el aire más de 2 minutos después de despegar y acaba cayendo a plomo[...]La investigación, llevada a cabo por la Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB siglas inglés), que investiga los accidentes aéreos en EEUU, determinó que la catástrofe fue el resultado de múltiples errores.

El 24 de octubre de 2003, el Concorde se despidió definitivamente de la mano de British Airways. Así, cerró un periplo de casi 28 años como el máximo referente de la aviación comercial supersónica a nivel mundial.

El clima, los bajos costes laborales y las facilidades de la administración han convertido a Madrid en plató de múltiples campañas internacionales. El objetivo de los localizadores es recrear otras ciudades y que no se note que es Madrid. "Nos piden mucho grabar Nueva York... las Cuatro Torres, en Azca, en los complejos financieros." En Madrid "encuentras de todo. ¿Quieres grabar París? Calle Españoleto, el hotel Santo Mauro y las calles que están pegadas al Retiro. En Guzmán el Bueno me casqué una vez un callejón de barrio pobre chino.

El vuelo fue inspirado por Raymond Orteig, propietario de un hotel de Nueva York, quien propuso un desafío que en última instancia desencadenaría uno de los logros más emblemáticos en la historia de la aviación: el vuelo transatlántico en solitario y sin escalas. El premio de Raymond Orteig era una recompensa de 25.000 dólares (equivalente a unos 400.000 dólares actuales) para el primer aviador que completara con éxito un vuelo en solitario entre Nueva York y París.

En More Than Honey, una nueva película que explora la crisis global que enfrentan las abejas, el director Markus Imhoof usó mini-helicópteros y cámaras de alta velocidad para capturar un video extraordinario del apareamiento en vuelo de una abeja reina virgen. Se necesitaron 10 días para obtener 36 segundos de metraje en las colmenas de Heidrun Singer en Austria. "Nuestro truco más efectivo fue la paciencia", dijo Imhoof.