Las misiones de repostaje de aviones de combate implicaban hasta ahora a aviones de carga enormes como el Airbus A400 o el McDonnell Douglas KC-10 Extender, pero en todos los casos de la historia de la aviación esos aviones han estado tripulados. Ahora Boeing ha anunciado que ha desarrollado el dron MQ-25 T1, una aeronave autónoma que ha logrado que un caza F/A-18 complete el repostaje con éxito, algo que para la Fuerza Aérea de los EE.UU. es todo un logro.

El 12 de noviembre de 1921, Wesley May se subió a una avioneta Lincoln Standard y caminó por las alas del avión en pleno vuelo con una lata de combustible atada a su espalda, hasta llegar a un avión Curtiss JN-4 donde vertió el combustible en el tanque de gasolina. La hazaña de Wesley May fue un truco espectacular, que si bien no era realmente práctico para el objetivo final de reabastecer de combustible a los aviones en el aire, sirvió para demostrar que era posible hacerlo.

La norteamericana Nikola Motors continúa con su apuesta por los camiones dotados de un sistema a hidrógeno, y ahora ha confirmado la compra de un importante número de equipos de producción por hidrólisis para poder comenzar a extender su red de repostaje. close Nikola ha confirmado oficialmente la orden de compra a la compañía noruega Nel ASA para el suministro de electrolizadores alcalinos que sumarán una potencia de 85 MW.

A día de hoy estamos acostumbrados a ver magníficas fotografías de repostajes en vuelo. La técnica, con el paso de los años, se ha dominado a la perfección, y en la actualidad, aunque arriesgada, se realiza sin sobresaltos en la mayor parte de los casos. Hace nueve décadas, cuando el primer restablecimiento en vuelo tuvo lugar, las cosas fueron muy diferentes. Y más impresionantes.

Se trata del avión no tripulado o dron militar X-47B y la maniobra completada consiste en un reabastecimiento de combustible en vuelo o AAR (autonomous aerial refueling).

Si te gusta la aviación militar, habrás visto cientos de vídeos e imágenes de repostajes en pleno vuelo. Pero este es diferente. Por un detalle. Y no por la imponente presencia del bombardero B-2 Spirit, que también, sino por su sistema de repostaje. Es una pequeña joya de ingeniería que desaparece en el fuselaje.