Hace 70 años en Estados Unidos vivió un ser humano sobrenatural. Se llamaba Henrietta Lacks. El 1 de febrero de 1951 fue diagnosticada de un cáncer de cuello uterino y moriría tan sólo ocho meses después. Su historia podría haber sido una más de los tantos casos similares. Henrietta, sin embargo, no sólo dejó la vida en ese hospital. Un tejido extraído de su tumor antes de morir se convirtió, más tarde, en las primeras células humanas en ser clonadas con éxito. Las conocidas como células HeLa son piedra angular de la medicina moderna.

Las células tomadas de su cuerpo han sido clave en el desarrollo de tratamientos para enfermedades como la hemofilia y la influenza. Aunque falleció en 1951, retomamos su historia con Overlooked, un proyecto que busca rescatar la vida y obra de mujeres influyentes que no recibieron un obituario en su momento.

A principios de la década de los 70 comenzó a sonar el teléfono en la casa de una familia de origen humilde de Virginia, y desde entonces, nunca ha parado de sonar. Sorprendidos, todas las llamadas eran peticiones de la comunidad científica. Querían muestras de sangre para conocer su genética. Así fue como se enteraron que las células de su madre, quién había muerto hacía 20 años, seguían vivas.

so es lo que en los años 1960 y 1970 consiguió Henriette Avram, programadora informática y analista de sistemas famosa por haber desarrollado el formato MARC (MAchine-Readable Cataloging o catalogación leíble por una máquina) que se convirtió en un estándar internacional para el manejo de información bibliográfica, facilitó las tareas de los bibliotecarios y amplió las posibilidades de compartir datos y fuentes con otras bibliotecas a partir de los catálogos. Su sistema sustituyó al sistema tradicional de tarjetas escritas a mano en grandes