El 28 de agosto de 1600 se remitía al Consejo Real una relación de los apresados por Francisco López, alguacil de vagabundos de Madrid, que incluía a vagabundos, ladrones, amancebados y personas facinerosas. En general, las ciudades y villas castellanas, especialmente Madrid, estaban llenas de marginados de todo tipo y los Austrias, que afrontaron el problema desde una postura meramente represora, una vez que el proyecto de rehabilitación y reinserción social que el bachiller Cristóbal Pérez de Herrera presentó a Felipe II (...)

Al ser Agurain una villa amurallada sólo se podía entrar por alguna de sus siete puertas. Hasta mediados del siglo pasado eran cerradas al toque de queda y nadie podía ni entrar ni salir dentro del casco medieval. Para la vigilancia de éstas puertas existían la figura del "portalero" o "alguacil". El empleo de portalero tenía una considerable responsabilidad y gran importancia en el gobierno económico general de los vecinos, debido al proteccionismo económico municipal y a los numerosos impuestos indirectos señalados a partir del año 1767.

El poder no podía tolerar la existencia de personas sin domicilio fijo ni ocupación. Pero la realidad social de una España con graves carencias socioeconómicas fue muy tozuda. Las ciudades españolas y, muy especialmente, la Villa y Corte, estaban pobladas de marginados. En tiempos de los Austrias se optó por la represión pura y dura, mientras que en la de los Borbones, además de reprimir se pretendía, por clara influencia de la filosofía del despotismo ilustrado, que los vagabundos y vagos fueran útiles.

El lenguaje es de todos y de nadie: de todos, porque cualquiera puede emplearlo y es un legado que heredamos de nuestros ancestros y entregaremos a nuestros descendientes; de nadie, porque su autoría se diluye entre la totalidad de los hablantes y no existen derechos de propiedad registrales. Ocurre a veces, no obstante, que un vocablo sí lleva firma y rúbrica adheridas, de suerte que es posible que un sustantivo remita literalmente al nombre propio de una persona.

Fotografías de la ciudad de Toledo tomadas hacia el año 1880 por Casiano Alguacil.