Los fabricantes de coches apuestan también por las soluciones que les ofrecen los proveedores y especialistas en la industria aeroespacial, aunque en estos términos apuestan por recurrir a estas divisiones cuando se trata de materiales ligeros. Ahora, con la electrificación total impuesta y las reticencias a abandonar definitivamente la combustión tradicional, se buscan nuevos métodos y combustibles que permitan mantener este sistema en los coches de nueva generación.

En este documental de 90 minutos hacen un profundo repaso a la historia de cómo Félix Wankel inventó el motor rotativo que lleva su nombre, repasa la teoría que lo soporta, hablando sin matemáticas de trocoides y envolventes. Explica también su funcionamiento e introduce un repaso de algunos de los coches que hicieron célebre a esta motorización, con especial foco en el Mazda RX-7 a través de sus tres generaciones, antes de analizar cómo se presenta su futuro.

En esencia, el motor rotativo no utiliza un pistón sino un rotor de forma triangular. Puede que aún no tengas muy claro cómo funciona, pero este vídeo que te traemos hoy te abrirá los ojos. En él se explica y se ve perfectamente el funcionamiento de un motor rotativo, y en este caso se ha utilizado un pequeño motor wankel de aeromodelismo, que es probablemente el más sencillo que podamos encontrar. Aún así, el principio fundamental es el mismo que el de los motores más complejos, así que sirve a la perfección para ver cómo funciona.

Fuera de Japón, Kenichi Yamamoto no es un nombre conocido. No como Henry Ford, Carroll Shelby y Lee Iacocca. Sin embargo, la mayoría de las personas que entran en la industria automotriz no llegan a producir uno de los motores alternativos más grandes jamás fabricados (motor rotativo Wankel de Mazda, la única empresa que hizo bien este tipo de motores), ni a supervisar el desarrollo de uno de los coches deportivos más queridos de todos los tiempos (MX-5 Miata). Kenichi Yamamoto hizo ambas cosas. Ha muerto esta semana con 95 años.

Cada cierto tiempo alguien inventa un nuevo tipo de motor con la idea de revolucionar el mercado automovilístico. El ingeniero mecánico ruso Nikolai Shkolnik tenía otra idea en mente, y quizá por ello su motor de apenas dos kilos de peso ya cuenta con el respaldo de la mismísima agencia DARPA.

Durante gran parte del siglo XX existió un empeño entre diversos técnicos e ingenieros para lograr dar forma a un motor sencillo y eficaz de pistones rotativos que pudiera competir en prestaciones con los motores clásicos que todos conocemos. Por desgracia, conseguir un motor que nos haga olvidar de los pistones de toda la vida no es algo fácil de conseguir. Pero hubo una época en la que la esperanza estuvo puesta en un motor diseñado y construido en Cataluña, una máquina que se adelantó a su tiempo