Acaban de aprobar la misión extendida de un robot que lleva 12 años en la superficie marciana. Opportunity tendrá dos años más para salir del Marathon Valley y dirigirse hacia un destino apasionante, ningún ingenio construido por el hombre se ha acercado jamás al objetivo que le han asignado, un barranco horadado por una sustancia líquida, un “gully” marciano creado hace millones de años por una corriente de agua...

Opportunity entra en un nuevo invierno marciano en buena forma y con optimismo de cara al futuro. Encaramado en la ladera sur de Marathon Valley, de donde no se mueve desde hace semanas, y de donde no se moverá durante buena parte de 2016, está soportando temperaturas que se desploman por debajo de los -73 Cº, ya que la tenue atmósfera marciana tiene una capacidad muy limitada de conservar el calor diurno, especialmente ahora que este resulta tan escaso en el hemisferio sur del planeta.

El rover Opportunity de la NASA en Marte ascendió el mes pasado a un mirador para topografiar 'Marathon Valley', destino en el que observaciones en órbita indican exposiciones de minerales de arcilla. Cerca del mirador, encontró rocas en bloques de manera diferente a cualquiera previamente examinada en Marte, por lo que el equipo del rover ha retrasado otras actividades para dar tiempo a una investigación a fondo.