Tiresias fue un célebre adivono ciego tebano, presente en muchas historias aún después de muerto. El mito que explica el origen de las dos cosas, tanto de la ceguera como del poder de adivinación, está relacionado con un suceso muy peculiar: un cambio de sexo.

Diseñado para que funcione a 490 millones de kilómetros de la Tierra y soporte cuatro años de exposición a una potente radiación, el ordenador de Hera deberá funcionar a la perfección, sin bloquearse ni fallar, so pena de poner en riesgo la misión, y desafiando los límites de la autonomía a bordo.

Cuando la misión Hera de la ESA viaje al sistema binario de Didymos, no lo hará sola. La nave transportará dos CubeSat para su despliegue y posterior aterrizaje en los asteroides. Cada uno de ellos será lo bastante pequeño como para caber en un maletín, mientras que Hera tendrá el tamaño de una mesa de escritorio.

Ciento once años después de que su fundador, Glenn Curtiss, desarrollara en 1907 su legendaria motocicleta V8 que batió el récord de velocidad, la gente de Curtiss Motorcycles (anteriormente conocida como Confederate Motorcycles antes de que cambiaran de nombre) la rediseñó para adaptarla a nuestra época. Bautizada como Hera, esta moto eléctrica está lista para hacer su debut en 2020.

Hera es la contribución europea a una misión de doble nave espacial ESA-NASA con la intención de probar si se puede usar una técnica de desviación cinética para cambiar la órbita de un asteroide. El objetivo de la misión es un sistema doble de asteroides, llamado Didymos, que llegará a la Tierra en 2022. El cuerpo principal de 800 m de diámetro está orbitado por una luna de 170 mts, informalmente llamada 'Didymoon'.

Es bien conocido que la participación, incluso como espectadoras, de mujeres en los Juegos Olímpicos de la Antigüedad estaba prohibida. De hecho, también en los modernos juegos las mujeres sólo se fueron incorporando paulatinamente, y tuvieron que pasar décadas hasta que fueran admitidas en especialidades como el atletismo, consideradas contraproducentes para su salud. Pero en la Antigüedad un grupo de 16 mujeres creó su propia competición: los Juegos Hereos. Es la primera competición atlética femenina de la cual se tienen registros.

La agencia espacial europea (ESA) planea lanzar durante la próxima década una gran sonda, JUICE (Jupiter Icy Moons Explorer), para estudiar Júpiter y sus satélites, poniendo énfasis en Ganímedes. Será la primera misión totalmente europea destinada a los planetas exteriores y, con suerte, no será la última. Hace cosa de nueve meses conocimos a Hera, una sonda para estudiar directamente la atmósfera de Saturno propuesta como candidata para la próxima misión M4 de la ESA. Finalmente y como era previsible, Hera no fue elegida como finalista pero...

Después de haber sido excluidos de forma repentina, los investigadores españoles han vuelto a ser admitidos en un programa de investigación europeo que repartirá 23 millones de euros en proyectos. Un acuerdo recién cerrado entre las autoridades españolas y holandesas ha desbloqueado la expulsión de España del programa HERA, que adelantó Materia.

El organismo europeo que coordina los trabajos (HERA) ha comunicado a los investigadores que, al abandonar España el proyecto, ningún científico de nuestro país podrá participar. Y habrá quien piense que, en estos momentos de quebranto económico, no están las arcas públicas para compartir la ciencia con Europa. Seguramente les convenza saber que el coste de estar presentes en un organismo que agrupa a veinticuatro países ascendía solo a un millón y medio de euros. Somos pobres, pero hemos quedado como tercermundistas.

Tenemos cada vez más información acerca del Google I/O 2014. Esta vez nos llega el proyecto que unificará el diseño de todos los productos de Google, ya sea desde los móviles hasta las pantallas más enormes. Durante un tiempo hemos recibido noticias de que Google quiere unificar toda la iconografía y los distintos elementos. El nombre en clave de este proyecto es Quantum. Y no, no se trata de lo mismo que Google Hera.