A muchos elementos naturales, bien sean vegetales o animales, se les han otorgado propiedades puramente humanas, como el habla o el raciocinio. Para rastrear a nuestros árboles movibles hemos acudido a las fuentes literarias y a la tradición popular, a través de las cuales intentaremos explicar algunos ejemplos en orden cronológico. Para ello hemos elegido seis ejemplos ilustrativos: el poema Câd Goddeu, los libros de viaje medievales, Macbeth, los cuentos infantiles, el mundo imaginario de J.R.R. Tolkien y el universo Marvel.

Poca gente conoce que Barbol es una conífera de la familia de las pináceas que también recibe el nombre de Picea abies (la Pícea común, Pícea de Noruega o Pícea europea). Es originaria de la parte central y este de Europa, desde los países nórdicos hasta los Balcanes, y suele formar bosques en altitudes superiores a los 800 metros. Aunque por su aspecto mucha gente lo confunde con un abeto y en muchos países del norte de Europa se le considera el abeto típico de Navidad, en realidad no lo es ya que no pertenece al género Abies.