Envuelto en una capa de plástico protector, el trabajador médico más nuevo de China llamó a los residentes de la ciudad china de Shenyang para que avanzaran antes de tomar un hisopo de garganta COVID-19, con su brazo robótico. El droide, construido para recolectar muestras rápidamente mientras reduce el riesgo de infección cruzada entre personas, se ha desplegado en la ciudad del norte en medio de una campaña de pruebas masivas para acabar con un brote en la provincia circundante de Liaoning.

Aprovechando su presentación en el CES 2020, Samsung mostró al mundo a Ballie, su respuesta a los asistentes personales y a los droides de Star Wars. Se trata de un pequeño robot amarillo y rodante que está programado para comprender y reaccionar a las necesidades de los usuarios (incluso a las mascotas).

Es evidente que el ser humano necesita y tiene miedo de la IA y la robótica. Entonces ¿qué podemos hacer para no sucumbir ante esta nueva evolución? De nuevo, es posible que la Ciencia Ficción nos esté ofreciendo una pista, pero además puede llegar de los clásicos de todos los tiempos: Star Wars o La Guerra de las Galaxias.

Además de las fotos de la crónica social robot de la visita del droide BB-8 a sus colegas robots de la NASA también hay un vídeo que recoge la parte de la visita de BB-8 al vehículo gemelo de Curiosity que trabaja aquí en la Tierra. El vehículo gemelo de la Curiosity se llama Maggie --'girl power', Maggie es una de las muchas mujeres que se dedican a la ciencia y a la ingeniería aquí en el JPL-- y en el vídeo se explica un poco más acerca de cómo funcionan sus instrumentos para el análisis de muestras del suelo marciano.

Hay un pequeño detalle de la vida del futuro Darth Vader que ha permanecido escondido hasta ahora: el que un día fue inocente nunca superó separarse de sus adorados R2-D2 y C-3PO y ansiaba tener, además de su Estrella de la Muerte, un par de robots que simularan a sus viejos amigos.

BB-8 es un droide de la saga de Star Wars, que aparece por primera vez en la película de 2015, Star Wars: The Force Awakens. Lo que descubrimos en el rodaje de la película es que el robot no era CGI, sino que era real y se movía. Más tarde apareció la versión comercial del droide, que ha sido uno de los juguetes más vendidos de estas navidades.

He aquí al droide BB8, uno de los supuestos modelos sucesores del pequeño R2D2 al que casi, casi, supera en simpatía y desde luego en habilidades. La cabeza está «separada» del cuerpo y se mantiene suavemente y en equilibrio, lo cual contribuye a un efecto increíble cuando se desplaza por el escenario. Eso y unos movimientos infantiles y con cierta capacidad empática hacen el resto.

Si eres fan de Star Wars, ya habrás visto cientos de veces el primer tráiler de la próxima entrega, Episodio VII: El despertar de la fuerza. Tal vez lo mejor de ese tráiler es el adorable droide esférico del que ya conocemos su nombre, BB-8. Es tan perfecto, gracioso y bien logrado que parecía obvio que estábamos ante CGI puro. Pero no. Resulta que lo que vimos es un robot de verdad.