Policarpa Salavarrieta es sin duda la heroína más conocida y popular para los colombianos. Representa la otra imagen femenina, casi opuesta a la tradicional: la mujer luchadora, activa, valiente. Es la única figura femenina que acude de inmediato a la memoria del período de la Independencia, aunque sabemos que fueron muchas las mujeres que sufrieron el mismo final, y muchas, también las que participaron activamente y de diferentes maneras en las luchas patriotas.

Entre 1822 y 1823, el militar norteamericano Richard Bache realizó un viaje que lo condujo de Caracas a Bogotá. El resultado de su aventura se publicó en un voluminoso libro en el que se compilaban las principales especies y riquezas naturales, así como los tipos humanos presentes en la región equinoccial, nada raro para una época en la que abundaban las descripciones que los viajeros franceses e ingleses hacían de la naciente Colombia. Lo que vale la pena advertir de la obra de Bache es la manera como la mirada del curioso observador se fijaba