El análisis de los genomas de individuos procedentes de más de 280 grupos étnicos de todo el mundo permite describir la diversidad genética en unas regiones hasta ahora poco estudiadas, como las de los aborígenes de Australia y Papúa Nueva Guinea. Los resultados, que se publican en tres estudios diferentes en la revista Nature, arrojan luz sobre la migración de los humanos modernos fuera de África y sobre la diversidad genética actual.

Un equipo dirigido por el científico especialista en el origen de la vida William F Martin, ha analizado y comparado centenares de miles genomas en un artículo publicado en Nature Microbiology. Como consecuencia, ha podido reconstruir la fisiología y el hábitat de la primera célula antepasada de todos los seres vivos actuales, conocida como LUCA. Entre las características encontradas destacan su adaptación a un hábitat rico en hierro y con agua caliente, el autotrofismo y la ausencia de oxígeno.

Aunque es más fácil pensar que solo cuando ganamos genes evolucionamos, ciertos seres vivos, como el organismo marino Oikopleura dioica de tan solo unos milímetros de longitud demuestran que perdiendo muchos genes, algunos esenciales para el desarrollo embrionario, se puede sobrevivir con éxito. Un grupo de la Universidad de Barcelona estudia a este animal para entender qué genes son prescindibles y por qué ciertas mutaciones son irrelevantes y otras son dramáticas para la salud.

Se incorporará el próximo año en los campos de la microbiología. Permite un diagnóstico basado en la secuenciación masiva de sistemas genómicos. Se utilizaría para acortar el tiempo de diagnóstico y personalizar las terapias contra enfermedades infecciosas y oncológicas, incluidas el cáncer, la hepatitis y el VIH.

Tres centros de investigación españoles han logrado descifrar el genoma completo del olivo, el árbol emblemático del Mediterráneo, donde se domesticó hace 6.000 años de edad. Revelan que el genoma del olivo que regula las diferencias entre las variedades, tamaños y sabor de las aceitunas, por qué son tan longevos, o las claves de su adaptación al secano. El ejemplar secuenciado tiene más de 1.300 años de antigüedad.

Los análisis genéticos sorprendieron al genetista de Stanford Kelley Harris porque los seres humanos modernos llevan muy poco ADN neandertal (los africanos no tienen nada y sólo del 2 al 4% en otras partes del mundo). Las simulaciones por ordenador indican que cuando las dos especies se mezclaron durante un breve período hace unos 50.000 años llegamos a tener hasta un 10% de ADN neandertal. ¿Por qué lo estamos perdiendo? El incesto neandertal acumuló mutaciones perjudiciales en su ADN que afectan a la fertilidad de humanos modernos.

El proyecto elaboraría un genoma humano sintético con la capacidad de crear seres humanos sin padres biológicos.

La secuenciación del genoma de 50 orcas pertenecientes a cinco subpoblaciones, que habitan desde el océano Antártico hasta el Ártico, refleja la evolución de la estructura social de estos mamíferos, así como sus comportamientos de caza. Pero al reconstruir la historia demográfica de estos diferentes grupos, los científicos demuestran también cómo estas poblaciones de orcas divergieron de un modo similar en muchos aspectos (cultura, ecología evolutiva y genética) a cómo lo hicieron los humanos.

Más de 130 expertos trabajan en un proyecto para imprimir genomas personalizados. Si la técnica llega a abaratarse y perfeccionarse, un ordenador podría crear un ser humano sin padres. Hace dos semanas, más de 130 científicos, expertos en ética y representantes gubernamentales responsables de programas de financiación se reunieron a puerta cerrada en la Universidad de Harvard (EEUU) para hablar de un proyecto que daría la vuelta al proceso del Proyecto del Genoma Humano al escribir un genoma en lugar de leerlo. El evento fue llamado HGP Write

Un artículo publicado el lunes en la revista especializada (revisión por pares) Cell Host & Microbe describe e informa sobre la clonación del material genético de los viriones del zika. Este avance abre nuevas oportunidades para estudiar su transmisión, infectividad e inhibidores antivirales.

El evento tuvo más de 130 participantes incluyendo biólogos, ingenieros y representantes de la industria, el derecho y el gobierno, a quienes se les pidió no contactar a los medios ni publicar en Twitter.

Las vacas frisonas –las lecheras convencionales– tienen cuernos. Para evitar percances con los granjeros, se cortan o queman. Es una práctica dolorosa por la que los dueños del ganado tienen que pagar unos 40 euros por ejemplar. Las vacas sin cuernos por lo tanto ahorran dolor y dinero. La manera más eficaz de conseguir vacas lecheras sin astas es modificando su genoma en el laboratorio.

Se han secuenciado los genomas completos de dos jirafas (Giraffa camelopardalis) y un okapi (Okapia johnstoni), su pariente más cercano. Al comparar los genomas de estos dos animales de la familia Giraffidae se han identificado 70 genes

SAN FRANCISCO — La Academia Nacional de Ciencias acaba de hacer pública la mayor revisión sobre el impacto de los organismos modificados genéticamente (OMG) dictaminando que estos organismos y cultivos son indiferenciables del resto y que no hay ni una prueba de que tengan un impacto negativo en la salud de las personas.

Científicos de la Universidad Estatal de Pensilvania (EE.UU.) y del Instituto Africano de Ciencia y Tecnología Nelson Mandela de Tanzania han secuenciado, por primera vez, el genoma de la jirafa y de su pariente más cercano, el okapi.

Científicos contemplan la fabricación de un genoma humano, lo cual significa que podrían utilizar químicos para elaborar todo el ADN contenido en los cromosomas. Esto se discutió el pasado martes a puerta cerrada en la Escuela de Medicina de Harvard, en Boston. A los casi 150 participantes les dijeron que no tuvieran contacto con los medios de comunicación ni colocaran comentarios en Twitter durante la reunión. George Church dijo que proyecto no tiene la intención de crear personas, únicamente células. En español: goo.gl/7Tq0XD

Uno de los conjuntos más completos del genoma vegetal conocidos hasta la fecha acaba de publicarse: el de la zanahoria. La secuencia completa arroja luz sobre el origen evolutivo de esta hortaliza, su distintivo color naranja y su valor nutritivo.

Un estudio con un tipo de monos de Etiopía reveló que sus secuencias vocales siguen el mismo patrón que muchas lenguas humanas. El investigador Ramon Ferrer, del Laboratorio de Algorítmica Relacional, Complejidad y Aprendizaje de la Universidad Politécnica de Cataluña (UPC), se unió a científicos de las universidades de Michigan y de Roehampton para estudiar las secuencias vocales de los geladas, una especie de monos que vive en las regiones montañosas de Etiopía.

Un grupo interdisciplinar de investigadores pretende secuenciar el genoma de Leonardo da Vinci y reunir toda la información posible sobre él. El objetivo principal que pretenden alcanzar es obtener el máximo de información que puedan recabar sobre su comportamiento, sus hábitos, su alimentación y cualquier otro hecho que pueda explicar cómo se forma una mente tan brillante como la suya.

Un nuevo estudio revela que la secuencia genética de una persona está relacionada con la edad en la que entra en la pubertad, en su precocidad sexual e incluso en el número de hijos que tendrá. Además, el trabajo recuerda que una pubertad muy temprana puede ocasionar problemas de salud en el futuro.

¿Cómo describimos el componente genético que define a un individuo?

Hace mucho que se nos ha prometido la oportunidad de secuenciar nuestro genoma a un precio razonable. Algo a lo que ahora, por fin, estamos llegando. Pero, ¿qué ocurre una vez que un consumidor ha pagado por la secuenciación de su genoma? ¿Tendrá acceso pleno, con permisos de descarga, a estos datos? El principio básico parece sencillo: usted tiene el derecho fundamental sobre los datos derivados de su propio cuerpo.

El sexo de los bebés humanos y de todos los mamíferos se puede determinar mediante una simple modificación realizada por un virus que se replicó en el genoma de los mamíferos hace 1,5 millones de años, de acuerdo a un nuevo estudio dirigido por la Universidad de Yale.

Bio-ingenieros del MIT (EEUU) han hecho público el anuncio del diseño de un lenguaje de programación para ilustrar determinadas funciones celulares obtenidas mediante la creación de secuencias de ADN. Por ahora, señalan desde el equipo investigador, se trabaja con bacterias para conseguir a través de ellas propiedades que puedan usarse en otros organismos, como por ejemplo tratar tejidos con cáncer.

Científicos están dando otro paso en su cruzada por entender la genética básica, imprescindible para la vida. Un equipo liderado por el investigador estadounidense Craig Venter creó en laboratorio una bacteria semisintética que funciona con menos de 500 genes. Estos son menos genes que cualquier organismo que se conozca en la naturaleza.