Entrevista al futurólogo Ian Pearson, uno de esos gurús que, apoyándose en las evidencias actuales, intenta predecir cómo será la vida en el futuro

Estrenada en 1939, la película "El Mago de Oz" se convirtió con el paso de los años en un icono de la cultura popular americana, siendo considerada hoy en día como una película de culto y una de las películas más importantes de la historia del cine. Como gran superproducción de la época dorada de Hollywood, su rodaje está plagado de anécdotas, rumores, curiosidades, e incluso de una siniestra leyenda urbana que ha perseguido al film durante décadas.

Realidad o mito popular, lo cierto es que hace tiempo que circula la historia de cómo el inventor de la penicilina, Alexander Fleming, "salvó" la vida del gran estadista británico Winston Churchill.

Alexander Fleming tenía un cultivo de microorganismos cuando un descuido, una ventana mal cerrada, hizo que una de las placas de cultivo se contaminara. El asombrado médico vio que alrededor de aquellas pequeñas colonias del hongo verde del pan, el Penicillium, no crecían las bacterias y de esa casualidad tan sencilla ¡zas! surgió uno de los medicamentos más útiles del siglo XX: la penicilina. ¡Mentira! La ciencia no es así, nunca es así, por lo que vamos a ver si contamos algo más y la historia es un poco más interesante.

Todos –bueno, muchos– hemos oído contar la historia de cómo Alexander Fleming descubrió la penicilina. Según la historia «oficial» a la vuelta de unas vacaciones Fleming descubrió que algunas placas de Petri en las que estaba cultivando un estafilococo se habían contaminado con un moho que había entrado por una ventana abierta y observó que donde éste había caído los estafilococos habían muerto. Sumó dos y dos y de ahí a la penicilina, el primer antibiótico de la historia, unos medicamentos que, literalmente, han salvado millones de vidas.

Curtis, sumido en una depresión amplificada por los efectos secundarios de sus medicamentos, se intenta matar dos veces en esa época. Primero, borracho, se corta con un cuchillo de cocina. Luego sufre una sobredosis. Pero solo fue al tercer intento, después de ver la inquietante película de Werner Herzog Stroszek (1977), en la que un prisionero alemán viaja a Estados Unidos para poco después matarse, que en la noche del 18 de mayo de 1980, con apenas 23 años, se cuelga en la cocina de su casa.

Quien tenga ocasión de darse una vuelta por los alrededores de la madrileña plaza de toros de Las Ventas contemplará uno de los pocos conjuntos escultóricos que nuestro país dedica a un científico. En él un diestro de bronce saluda, montera en mano, al busto de quien la memoria colectiva reconoce como el descubridor de la penicilina. La placa que acompaña a este último reza: «Al doctor Fleming en agradecimiento de los toreros. 14 de mayo de 1964». Pero ¿por qué los agradecimientos van solo a Fleming?

La capacidad de utilizar herramientas que ofrecen una comunicación más privada empieza a ser un rasgo de diferenciación social. Hay indicios de que el conocer y utilizar herramientas que nos ofrezcan un nivel adecuado de privacidad es un elemento social diferenciador, como lo fue en el pasado la pertenencia a una familia o la posesión de bienes materiales. Sobre el denso artículo de Ian Clark sobre la brecha social debida al uso y conocimiento de herramientas que permiten a un ciudadano mantener comunicaciones privadas en la era Post-Snowden.

La primera parte ha sido extraida de un correo procedente del Proyecto Debian, siendo su autora la desarrolladora Laura Arjona Reina. La traducción al castellano y adaptación es mía. "El proyecto Debian anuncia con tristeza que ha perdido al fundador de su comunidad y proyecto, Ian Murdock. Debian es sólo una parte del legado de…

“¡Hasta mi criada haría un trabajo mejor!”, pero el profesor Pickering jugaba con las cartas marcadas cuando les lanzó estas palabras de ánimo a sus ayudantes en Harvard. Delante de ellos se acumulaban las placas fotográficas con los espectros estelares más detallados captados hasta la fecha. Las primeras placas de una enorme serie que, a la postre, estará llamada a ser la llave con la que la vieja astronomía dará paso a una ciencia nueva: la astrofísica.

Ente onvre es el líder del grupo Jethro Tull. Porque, como ya nos explicaba alguno de los ciento treinta guionistas que metieron mano en ‘Armageddon’, Tull no es el nombre del líder del grupo, sino de la formación en sí. Está tomado del inventor de un tipo de arado. Puestos a poner un nombre chorra a tu grupo, al menos que sea de algo culturizante que permita en años venideros a todo escritor de tres al cuarto rellenar dos líneas de su artículo. Si le dices a alguien:‘Jethro Tull’, ésta pensará, en un 70% de los casos, que eres un perturbado.

La historia de la ciencia está repleta de leyendas que nunca tuvieron lugar y de anécdotas que el tiempo ha moldeado para maquillarlas con un halo de épica. En ciertas ocasiones los hechos ocurrieron de forma similar al mito pero con matices, y en otras no tuvieron lugar en absoluto. En cualquier caso, y aunque a veces la realidad no sea tan espectacular como la leyenda, la verdad no quita ni un ápice de mérito a las aportaciones de estos intelectos a la Humanidad.

Más allá del personaje que asociamos con la pipa, la lupa y la gorra de cazador (que nunca llevó, igual que nunca dijo «elemental, querido Watson»), Sherlock Holmes es hoy, sin duda, uno de los personajes más versionados por la literatura y el cine. En ocasiones adaptando, con mayor o menor fidelidad, los relatos originales escritos por Arthur Conan Doyle; otras veces...

Suele darse por sentado que el medio que más terror consigue inspirar dentro del género es el audiovisual, sin embargo, estas tres historias olvidadas consiguen inspirar más miedo que cualquier película o serie.

En sus casi 30 años en el observatorio, Fleming descubrió 59 nebulosas gaseosas, 310 estrellas variables y 10 novas. Desarrolló la técnica de Pickering-Fleming que utilizó para catalogar más de 10.000 estrellas. También descubrió propiedades de los espectros de las enanas blancas, estrellas muy densas y calientes.

Bernard Summer, guitarrista de Joy Division, opina que si Ian Curtis, el líder del grupo, no se hubiera suicidado, "probablemente habría escrito un libro muy bueno". Pero la realidad es que el autor de Transmission se quitó la vida un funesto 18 de mayo de 1980 cuando tan solo contaba con 23 años y, por ello, nunca sabremos hasta donde hubiera llegado su genio maldito, asediado de mil demonios y atormentado por la epilepsia. Sin embargo, aunque su talento apenas estaba aflorando en aquel momento, aún hoy sus letras son motivo de culto...

“Empezaron a discutir entre ellos, los franceses, todo el mundo, y de pronto yo, tan tímido, que estaba callado, callado, exploté y dije: ‘Nosotros parimos los poetas y los fusilamos, para que ustedes los franceses puedan escribir libros de ensayo’. Hubo un silencio absoluto y una voz dijo ‘me gusta ese muchacho’. Era Ian Gibson, allí nos conocimos“

En términos generales se puede llamar serendipia a lo casual, la coincidencia o lo accidental, también se refiere a la habilidad de un sujeto...