En el contexto cada vez más urgente de la crisis climática, la trampa del hidrógeno ofrece una cobertura perfecta para las empresas contaminantes. En 2022, la producción mundial de hidrógeno fue de 95 millones de toneladas (Mt), responsable de más de 900 Mt de emisiones de carbono. Superó por ejemplo a las emisiones de la aviación mundial, casi 800 Mt, o a las del estado de la UE más contaminante, Alemania, con 635Mt. Y aunque se da mucho bombo a los objetivos de la UE para el hidrógeno verde el hecho es que la producción es insignificante..

Redes neuronales líquidas. Parece una idea exótica, y sí, en cierto modo lo es. El MIT (Instituto Tecnológico de Massachusetts) trabaja en ellas junto a otras universidades muy reputadas, como el Instituto de Ciencia y Tecnología de Austria, al menos desde principios de esta década. Y está obteniendo resultados muy prometedores.

La Federación Alemana de Contribuyentes considera un error que las autoridades continúen otorgando subsidios a los coches con pila de combustible de hidrógeno, una opción más ineficiente, costosa y minoritaria que los eléctricos a baterías. Por este motivo, ha solicitado que finalice el apoyo estatal a esta tecnología. De acuerdo con la asociación, el hidrógeno es un recurso demasiado valioso como para desperdiciarlo en el sector del automóvil, donde no tiene perspectivas de triunfar.

La Asociación Española del Hidrógeno (AeH2), la voz y agente de referencia del sector del hidrógeno en España, se encuentra recogiendo un Censo de proyectos relacionados con las tecnologías del hidrógeno. Según los datos de la AeH2, se prevé se lleven a cabo proyectos que instalen 4 GW de electrolizadores de hidrógeno en España para 2030, con un potencial de hasta 10 GW. En los últimos años, las tecnologías para la producción de hidrógeno están creciendo exponencialmente.

H2FLY, empresa de sistemas de propulsión de hidrógeno-eléctrico para avión, de Stuttgart, anunció que completó con éxito el primer vuelo pilotado del mundo de un avión eléctrico propulsado por hidrógeno líquido, con 4 vuelos de prueba, uno de más de 3 horas. El avión demostrador HY4 tiene un sistema de propulsión de pila de combustible eléctrica de hidrógeno, e hidrógeno líquido almacenado criogénicamente. Usar hidrógeno líquido en vez de gaseoso duplicará su alcance máximo de 750 a 1.500km, paso crítico hacia la entrega de aviones comerciales.

Los grupos españoles tienen planes concretos para construir un total de 94 plantas de producción de hidrógeno verde antes de 2030, con una potencia conjunta de electrolizadores (que ejecutan el proceso que permite separar las moléculas de hidrógeno del agua) de casi 17.200 megavatios (MW), según los últimos datos actualizados y recabados por la Cátedra de Estudios del Hidrógeno de la Universidad Pontificia Comillas. La potencia conjunta de la cartera de proyectos se sitúa un 56% por encima del objetivo del Ministerio de Transición Ecológica.

En los últimos años estamos viendo con cada vez más frecuencia como los gobiernos de Europa buscan en el hidrógeno verde una alternativa al gas natural. Algo que la invasión rusa de Ucrania ha acelerado. Una huida hacia adelante engrasada con dinero público pero que se enfrenta a una realidad que indica que es una apuesta perdedora para Europa por el despilfarro que supondrá desarrollar y mantener esta alternativa.

Un grupo de estudiantes de Málaga ha creado ADSOL, una planta desaladora flotante que opera con energía solar, un invento que les ha merecido un prestigioso galardón a nivel continental. A diferencia de los sistemas convencionales que utilizan la ósmosis inversa para desalinizar el agua de mar, ADSOL lo hace por condensación, alimentándose principalmente de energía solar. En 9 metros cuadrados, este invento es capaz de transformar el agua salada del mar en agua dulce con un consumo del 17% de las desaladoras tradicionales.

Ya está en marcha otro importante hito en lo que a movilidad sostenible se refiere. Se trata del tren de hidrógeno de Toyota, desarrollado junto con un consorcio europeo, que ya ha iniciado las pruebas en España. Se llama FCH2Rail y es un tren movido por un sistema de propulsión híbrido con pila de combustible de hidrógeno. Se trata de un proyecto promovido por Toyota Europe y un consorcio europeo, en el que también figuran empresas españolas, como Renfe Operadora, Adif, CAF y Centro Nacional de Hidrógeno.

La empresa ya ha comenzado la producción industrial -no prototipos, ni en fase de pruebas- de sus motores de célula de combustible para camiones. En el evento también se comentó que su primer cliente va a ser Nikola, en Estados Unidos. IVECO completó la adquisición del 100% de las acciones de Nikola recientemente y esta división se llama ahora EVCO. Estos motores se montarán primero en el Nikola Tre de hidrógeno de Clase 8 que estará en el mercado estadounidense en el tercer trimestre de este año.

Esta tecnología innovadora combina semiconductores de perovskita de haluro de próxima generación con electrocatalizadores. Estos crean un dispositivo único, duradero, rentable y escalable que abre nuevas posibilidades para la producción de energía limpia.

El hidrógeno seguramente tomará el testigo de algunas fuentes de energía tradicionales, de hecho ya se está probando enviar hidrógeno junto al gas natural. Se trata de la empresa vasca Nortegas quien ha probado con éxito en su red una mezcla de 10% de hidrógeno y 90% de gas natural. En dicha prueba se consiguió con éxito inyectar la mezcla en una réplica de la red de distribución de gas natural que incluía elementos reales del sistema en funcionamiento desde hace más de 20 años.

Un grupo de jóvenes de la Universidad Técnica de Delft (Países Bajos) consiguió, hace apenas unos días, la hazaña de establecer un nuevo récord Guinness mundial, en cuanto a la distancia más larga recorrida sin repostar, con su prototipo de vehículo urbano propulsado por hidrógeno. Diseñado, construido, probado y conducido por ellos mismos, el Eco-Runner XIII ha demostrado ser el automóvil de hidrógeno más eficiente del mundo al recorrer 2.488,5 kilómetros en tres días con un solo depósito de combustible de 950 gramos.

La compañía europea Destinus anuncia su primer vuelo experimental con éxito de un prototipo no tripulado propulsado por postcombustión de hidrógeno. Este hito marca un importante paso adelante en el desarrollo de sistemas de propulsión avanzados para vuelos supersónicos propulsados con hidrógeno. El uso de hidrógeno como fuente de combustible representa un paso más hacia la gran revolución de la aviación sostenible.

En 2020 nos hicimos eco de su desarrollo y ahora el revolucionario motor de combustión creado en territorio español está listo para entrar en escena. Tras más de 10 años de duro trabajo y miles de horas de ensayos, modificaciones, creación de prototipos y validaciones técnicas a nivel mundial, la compañía Innengine nos muestra el resultado final de dos propulsores innovadores “de un solo tiempo”.

Este nuevo proceso combina materiales foto-termo-catalíticos y concentradores solares en un reactor de producción de hidrógeno, que utiliza únicamente la energía solar y agua. Según la compañía, esta nueva solución es única y disruptiva, y es la primera solución renovable que se obtiene a partir de una tecnología 100% española.