Si por algo se caracterizan las sociedades industriales es por haber sido conformadas a partir de uno de sus productos estrella, el automóvil, que ha permitido un enorme crecimiento en tamaño, población y velocidad de cambio en sus ciudades. Sin embargo, este crecimiento urbano, que también ha sido un factor clave en las políticas de industrialización del campo, ha supuesto un gran incremento de consumo energético, y un perjuicio muy sustancial de los entornos: cambio climático, degradación de suelo y agua, y contaminación del aire.
