Hace 40.000 años, nuestros antepasados, desarrollaron una "alianza" con los lobos que fue determinante para superar, y "eliminar" a la otra gran especie con la que competían, los neanderthales.

Hace unos años, tras acabar mis estudios de primatología, dediqué por completo mi trabajo de campo a estudiar una especie de primate exótica de la cual extraje grandes enseñanzas. Éstas quedaron reflejadas en una monografía que se publicó con el título de La misteriosa especie de los sonamuh. Los sonamuh habitan en manadas en varios…

La desaparición del neandertal sigue siendo un misterio, pero resulta que es más humano de lo que creíamos. Grandes descubrimientos de los últimos años confirman que conservamos parte de su genética.

Hace muy pocos años que se ha confirmado que neandertales y humanos modernos no solo convivieron, sino que se aparearon y dieron lugar a descendencia, con el resultado de que el genoma del Homo sapiens tiene una pequeña parte de neandertal, aunque solo en Europa y en Asia, no en África. Un equipo internacional de científicos ha identificado ahora unos restos encontrados en Siberia como el humano moderno más antiguo, con una presencia de genes neandertales mayor al habitual en la zona (un 2,3% frente al 1,7% mayoritario).

La investigación ha sido realizada por científicos de la Universidad del País Vasco (UPV/EHU) y ha sido publicado en 'Nature'. Los resultados sugieren que la desaparición de los neandertales y el fin de la cultura Musteriense se produjo hace entre 41.000 y 39.000 años. Gracias a una nueva técnica han logrado una datación fiable, hasta ahora muy difícil debido a que las muestras muy antiguas apenas retienen carbono 14.

Un equipo de la Universidad Pompeu Fabra ha analizado por primera vez el ADN mitocondrial de varios individuos enterrados en la Cueva de El Mirador hace alrededor de entre 4.200 y 4.760 años, revelando sus afinidades genéticas.

Hay que reconocer una triste verdad: los guionistas de Los Picapiedras nos mintieron en forma descarada. Pedro Picapiedras y Pablo Mármol no salían temprano de sus casas rumbo al trabajo, como mostraba el dibujo animado. "El Homo sapiens sólo trabajó largas horas a partir de la Revolución Agrícola hace 10.000 años, y quizás un poco más a partir de la Revolución Industrial hace doscientos. En sociedades preagrícolas, incluso las existentes actualmente, se trabaja menos", explica el economista Lucas Llach, profesor de la Universidad Di Tella.

Los científicos se han dado cuenta de que el ADN es sólo una parte de lo que nos hace ser nosotros mismos - quizás igualmente importante sea cómo la actividad de nuestros genes es modificada por un proceso llamado epigenética. Recientemente este campo de vanguardia ha dirigido su atención a un ADN muy antiguo: los investigadores han anunciado hoy que han reconstruido los mapas de metilación de nuestros parientes extintos. Los hallazgos podrían explicar algunas diferencias en la apariencia entre los neandertales, homínidos [...]

Publicado en la revista 'Science', el trabajo analiza cómo la epigenética (conjunto de procesos químicos que modifican la expresión de los genes sin alterar su secuencia) pudo influir en la evolución de las especies.