Desde hace años no solo la NASA está realizando pruebas de vehículos espaciales desde el Gobierno de Estados Unidos. La Fuerza Aérea del Ejército estadounidense también lleva tiempo probando cosas, si bien la publicidad y el hermetismo en torno a estos experimentos es mucho mayor. Es el caso del avión militar sin tripulación y propulsado por energía solar X-37B, una especie de versión más pequeña del antiguo trasbordador de la NASA

El avión espacial secreto X-37B de las fuerzas aéreas estadounidenses aterrizó ayer tras 718 días en el espacio. Su retorno no fue tan secreto dado que rompió la barrera del sonido despertando a los residentes cercanos al centro espacial Kennedy de la NASA en Florida. Era la cuarta misión de este avión espacial. Desde su primer lanzamiento en 2010, ya ha pasado mas de 2000 días en el espacio.

Mientras las mayoría nos conformamos con volar nuestro drone en miniatura por la casa, o tunearlo con una impresora 3D barata, la Fuerza Aérea norteamericana dispone de drones espaciales de más de 9 metros de largo y 5000 kilos de peso, capaces de permanecer en el espacio más de un año, completando todo tipo de experimentos secretos.Hoy domingo, los habitantes de Florida se han visto sorprendidos por una fuerte onda sónica que se ha podido escuchar en toda la zona central del estado.

La mayoría de las cargas útiles y actividades específicas del X-37B son clasificadas, lo que ha dado lugar a cierta especulación sobre que el avión espacial podría ser un arma de algún tipo. Oficiales de la Fuerza Aérea siempre han negado esta afirmación, sosteniendo que utilizan el X-37B para explorar tecnologías de vehículos espaciales reutilizables en apoyo de los objetivos a largo plazo, tales como la reducción del riesgo y el desarrollo de las operaciones.