Estas seis castas mujeres cuidaban del fuego sagrado en el templo de Vesta, reparaban las ofensas a los dioses y representaban el hogar, el fuego, y a la diosa Terra y salvaguardaban en el Paladium de su residencia los testamentos de las figuras más ilustres de Roma.

Una historia dramáticamente relacionada con un escandaloso juicio que afectó a las vírgenes y a un grupo de hombres de la aristocracia romana.

Uno de los rincones más iconográficos del Foro romano es un fragmento del muro de una cella rodeado por cinco columnas corintias que, apoyadas sobre un podio, sostienen los restos de un entablamento adintelado con friso y arquitrabe. Es lo que queda del antiguo templo de Vesta, que custodiaba el fuego sagrado y fue clausurado en el año 391 por el emperador Teodosio I cuando prohibió definitivamente la antigua religión. También en ese momento finalizaron definitivamente las funciones que desempeñaba Celia Concordia, la última vestal.

Las publicaciones que hablan de las vestales en concreto, de quienes eran, de cómo pensaban, de que les pasó, de porqué hemos conocido tan pocos nombres de estas sacerdotisas a lo largo de la historia, son muy escasas y me ha parecido una estupenda idea hacer un listado de las vestales más conocidas de la historia romana, desde sus orígenes hasta el final. Sorprendentemente no son muchos los nombres que han sobrevivido al paso de los siglos.

La Casa de las Vestales era un palacio de tres pisos y 50 habitaciones en el Foro Romano, lugar de residencia de las Vírgenes Vestales, construido alrededor de un patio ajardinado con una doble piscina, cuyos restos todavía son visibles detrás del templo de Vesta, en el extremo oriental del foro. El análisis del equipo podría ofrecer importantes complementos a las técnicas utilizadas actualmente por historiadores y arqueólogos.

Muerte de una Vestal. Sí, parece que sea el título de una novela de misterio de Aghata Christie, pero no, ya me gustaría, … En realidad, no se trata de ficción, al contrario, las vestales aunque disponían de muchas prebendas e incluso de poder e influencias, también se debían a una serie de deberes muy estrictos cuya falta les podía llevar a la muerte

Las vestales eran sacerdotisas públicas, Vesta publica populi Romani Quiritium, vírgenes consagradas a Vesta, diosa del hogar y protectora de Roma, así como de la humanidad.

En el año 394 el emperador Teodosio cierra el templo de Vesta y apaga la Llama sagrada -algunos dicen que él mismo- que tan celosamente mantenían encendida las sacerdotisas. Pocos años después cae el Imperio Romano de Occidente a manos de los bárbaros. ¿Casualidad? Probablemente sí, pero durante más de mil años se había…