En el año 101 a.C., Cayo Mario fue el hombre elegido por roma para frenar la amenaza que suponían varios pueblos germanos, fundamentalmente teutones y cimbrios, que habían entrado en Italia. A los primeros los derrotó en Aquae Sextiae y a los segundos en Vercelas. En ambos casos causándoles tal número de bajas que, en la práctica, supuso su aniquilación.