La venta de humo ya era conocida en tiempos de los romanos. El derecho romano recogía el delito de «venditio fumi» (venta de humo), asociado a la corrupción. La figura legislaba la circustancia mediante la cual un intermediario (generalmente un letrado) recibía de su cliente un dinero a cambio de conseguir los favores de un funcionario público que nunca se llegaban a realizar. El caso más sangrante se produjo en el año 282 DC a cargo de un tal Vetronio Torino, que presumía de tener mano con el emperador Alejandro Severo.

"Sólo una cosa vuelve un sueño imposible: el miedo a fracasar".Ese señor, ya lo sabes, es Paulo Coelho, uno de los autores de bestsellers más discutidos del momento, cuyas obras entran de lleno en el menospreciado género de la "autoayuda". Cualquier persona que tenga en cierta estima sus dotes intelectuales dará un respingo y aferrándose a sus prejuicios dirá que todo eso son pamplinas y eslóganes de brocha gorda para gente muy crédula y/o perdida.