Al acabar la Segunda Guerra Mundial una de las tareas fundamentales era despejar el terreno urbano de ruinas para poder empezar a reconstruir e incluso para circular, sin contar la eliminación del riesgo de derrumbe, y en esa labor tomaron parte no sólo las brigadas de obreros contratadas ad hoc y los prisioneros con pasado nazi sino también, y sobre todo, las mujeres alemanas. Las trümmerfrauen.

Es el principio de la primavera en el berlín de 1945, y Anja acaba de llegar como refugiada de su pueblo en Silesia, en territorio alemán ya ocupado por el avance de los rusos. Su padre, oficial de la Wehrmacht, murió en Creta dos años antes, y su madre carga a su hermano de cinco años. La otra hermana desapareció durante un bombardeo cuando estaba en la escuela. La familia tiene la suerte de ser acogida por una anciana viuda en el distrito de Moabit, pero ninguna de las mujeres se salva de ser violada a manos de soldados rasos del Ejército...