Durante los siglos de esplendor de la cultura helenística distintos reinos trataron de obtener un dominio del oriente mediterráneo y sería durante el siglo III a.C. cuando se construyó el mayor barco a remos de la Historia (reconocido por el Libro Guiness). Sería gracias a los relatos de Calixenus de Rodas en el SºIII y Ateneo de Naucratis en su obra Deipnosophistae junto con la obra de Plutarco la vida de Demetrio, como nos llegó noticias sobre esta inmensa nave.

El Tessarakonteres fue el barco más grande de la antigüedad del que se tiene noticia y del que se ha podido conocer fehacientemente sus medidas. Fue una más de las excentricidades del faraón Ptolomeo IV. Era, en realidad, un catamarán formado por dos galeras trirremes unidas por una plataforma que, a modo de cubierta de portaaviones, sería capaz de transportar casi 3.000 soldados.