393.044 kilómetros por hora. Esa es la velocidad que alcanzó la Parker Solar Probe, que es la sonda que más se ha acercado al Sol. Lo hizo el 29 de junio de 2020 y, desde entonces, tiene el honor de ser el objeto más rápido creado por el hombre. Antes de ella vino la sonda Juno y sus 265.000 kilómetros por hora y, antes, una tapa de alcantarilla.

Hay historias que tienen encanto y que, de tanto repetirse, hay quien las toma como ciertas. No deja de tener gracia pensar que una “tapa de alcantarilla” lanzada a gran velocidad por una explosión nuclear se hubiera convertido en el primer objeto humano en orbitar nuestro mundo, solo que es algo que, muy posiblemente, nunca sucedió. He escuchado esta historia varias veces, y pocas veces era puesta en duda, pero ayer por la noche me crucé en televisión con un documental en el que se afirmaba que era algo cierto.

Me encontré con un par de vídeos preciosos e hipnotizantes vídeos acerca de las alcantarillas japonesas, algo que en cualquier otra parte del mundo sería tan trivial como invisible pero que en el Japón es todo un arte digno de admirar. Según parece la moda comenzó en los años 60 cuando las autoridades locales quisieron visibilizar las mejoras en las ciudades y los sistemas de alcantarillado llamando la atención sobre este detalle de las infraestructuras urbanas.

Bajo la superficie de la ciudad hay una ciudad subterránea, una ciudad que su único propósito es servir a la ciudad superior. En esta ciudad hay kilómetros de túneles, tuberías de alcantarillado, líneas de comunicación, etc. Las tapas de alcantarilla de este lugar son el puente entre la ciudad superior y la inferior y tienen diversas formas, tamaños, escrituras y gráficos.

En Japón las tapas de las alcantarillas, al menos una parte, se pintan a mano y tienen tanto arte, tanto que han llegado a convertirse en un icono del país y son un motivo de orgullo y coleccionismo. Es el caso del fotógrafo S. Morita quien lleva más de 20 años viajando por todo el país, buscando las diferentes tapas de las cloacas, fotografiándolas, investigando su origen, historia… incluso ha llegado a publicar un libro sobre ellas que se ha convertido en una especie de guía.

De acuerdo con un estudio publicado en The Journal of Hospital Infection, las partículas fecales pueden llegar a una altura de hasta 25 centímetros por encima del asiento del inodoro cuando tiramos de la cisterna. Guardarlo en la funda de transporte no solo no lo protege contra las partículas fecales, sino que además contribuye a mantenerlo húmedo más tiempo, lo que propicia el crecimiento microbiano.

Este agujero cumple una misión vital y no tiene que ver con la calidad de la tinta ni con la punta del bolígrafo. Al introducir la tapa en la boca se corre el riesgo de tragarla y que se atore en la garganta, obstruyendo la entrada de aire y causando asfixia. Debido a este mal hábito, la compañía BIC comenzó a usar la tapa venteada en todos sus productos desde principios de los 90. El agujero es lo suficientemente grande para que, en caso de que alguien se trague la tapa, se mantenga abierta una vía de aire que impida que la persona se asfixie.

Mucha gente piensa que el Sputnik, lanzado por los rusos en octubre de 1957, fue el primer objeto hecho por el hombre puesto en órbita pero la historia puede ser un poco diferente si tenemos en cuenta la Operación Plumbbob.

A menudo los bibliotecarios también tienen que vérselas con ese peliagudo momento en que llega un lector que no recuerda el título del libro que quiere y que espera que lo descubras con uno o dos detalles difusos. Para ayudar a esos lectores, Gwen Glazer, bibliotecaria en la Biblioteca Pública de Nueva York, publicó el año pasado una brevísima guía en la que daba unos pocos consejos para que cualquiera pudiera encontrar un libro cuando no se acuerda de su título.

Durante la primera mitad del siglo XIII y hasta finales del siglo XIV en Barcelona se habilitaron como sistema de alcantarillado dos rieras conocidas como “Merdançar” y “Cagalell”, y conocemos de la existencia de una estrecha calle, cerca de la actual Porta de la Pau, cerrada al público en la actualidad por una reja, conocida como “Carrer de Cagar-hi”, creo que no hace falta que explique para qué era utilizada. Pasear por las calles de la ciudad debía de ser toda una experiencia… olfatoria y era habitual que cualquiera que transitara...

Todavía algunas personas siguen viendo la lactancia materna en sitios públicos como algo obsceno y en muchas ocasiones expulsan a las mujeres de esos establecimientos o les piden que se tapen. Esto último es lo que le ocurrió a una mujer de Texas y ella respondió el clave de humor. Melanie Dudley se encontraba de vacaciones en México cuando decidió darle de mamar a un su hijo de tres meses de edad en un restaurante. Hacía calor y la mujer no utiliza ninguna tela para cubrir su pecho. Un hombre se le acercó y le dijo que se tapase. La mujer no

José Ramón Vivas, un orensano de 44 años y doctor en Ciencias Biológicas por la Universidad de León y formado en el Instituto Pasteur de París dirige el laboratorio de Microbiología del IDIVAL en Cantabria, una fundación que promueve y desarrolla la investigación y la innovación biomédica. Por eso mismo, José Ramón ha llevado a cabo un sencillo experimento. Ha colocado en el suelo de su lavabo varias placas de Petri que se utilizan en Microbiología para hacer cultivos con bacterias.

El vapor que emana de las calles de Nueva York forma parte del ADN de la ciudad, tanto como los taxis amarillos o los puentes colgantes de Manhattan. Tiene unos usos asombrosos.

Las cosas han cambiado mucho en algo más de 100 años. Antes del siglo XX, los “sistemas sanitarios” típicos vertían aguas residuales sin procesar directamente a los ríos, arroyos y, lo que es peor, a los océanos. Hoy es algo diferente.

1.500 raciones en menos de 11 minutos Una treintena de picadores logró batir su propio tiempo récord, creando la tapa de pulpo más grande del mundo en 10 minutos y 56 segundos. Los asistentes hicieron una gran cola para comer una de las 1.500 raciones.

Los pulpeiros carballiñeses lo volvieron a hacer. Se superaron con media tonelada de cefalópodo cortado en 10,56 minutos. Aquí te dejamos un vídeo de cómo lo hicieron

Japón tiene arte incluso allí donde ningún lugar en el mundo suele ser bonito: en su mierda. Sí, estoy hablando de ellas de… las alcantarillas de Japón.

Los vecinos repasan las escenas de película que deja la Modelo en el barrio.

¿Cuál es el objeto más rápido creado por el hombre? La respuesta depende de la época y de lo que consideremos objeto. Sin embargo, hubo un tiempo en el que el objeto artificial más rápido pudo ser algo muy parecido a una tapa de alcantarilla. Esta es la historia de la Operación Plumbbob.

¿Levantada o bajada? El gran dilema que durante siglos la ciencia no ha sabido responder. No entraré a debatir si se debe a que se prefiere investigar en temas más rentables, como supositorios reutilizables con sabor a fresa. El caso es que cuando conviven al menos dos miembros de distinto sexo en una misma casa, este es un tema crítico para el futuro de la relación.

Los ingenieros de la NASA protegen los escapes de sus cohetes espaciales con una densa espuma que sella la salida y evita que entre el polvo o la humedad. Cuando llega el momento de encender el cohete no se molestan en retirar esta tapa. Simplemente encienden el motor y dejan que los 9,2 millones de libras de empuje del SLS hagan su trabajo.

Ha superado por séptima vez consecutiva su propio récord. 25 cocineros se han encargado de que el agua estuviera en su punto, de aderezarlo con aceite de oliva, sal y pimentón y de cortarlo. El próximo año el objetivo de esta fiesta es conseguir el reconocimiento "oficial" con el récord Guinness, ha dicho el alcalde.