Seguramente nos horrorizaríamos si alguien nos contase que una familia ha obligado a su hermosa hija de quince años a casarse con un cincuentón achacoso y con visibles defectos físicos o mentales. Sin embargo, este tipo de casamiento a una edad tan temprana era algo habitual en la Roma del siglo I

Ciertamente, la imagen del relato que nos ha llegado de esta mujer no es la más favorecedora. No es fácil obviar los textos que le dedicaron Suetonio, Tácito o Plinio el Viejo en los que se describen sus obscenidades, fiestas nocturnas y su insaciable apetito sexual.

Aprovechó la ausencia de Claudio en una campaña militar al norte del Imperio romano para dar inicio a una competición que se basaba en ver quién lograba satisfacer a más hombres en un solo día. Plinio el Viejo relataba que la mujer del emperador compitió contra Escila, representante de Sicilia. Mientras que la siciliana solo pudo yacer con 25 hombres los escritos hablan de que Mesalina consiguió satisfacer a 200 hombres en un solo día.

Mesalina ha pasado a la historia como una gran ninfómana y una déspota del poder

Valeria Mesalina es una de las más famosas emperatrices romanas. ¿Por qué motivo? En el lenguaje corriente "Mesalina" significa una mujer desvergonzada; así, Mesalina ha dado su nombre a un insulto. La emperatriz es recordada por su vida privada. Los responsables de esta fama son los autores antiguos, esencialmente hombres, rencorosos frente a una mujer influyente sobre su marido y la Corte imperial. Desde hace años, las historiadoras han reestudiado las fuentes antiguas y presentado un nuevo retrato de Mesalina.