Los perros caritativos se convirtieron en populares personajes, sobre todo en las estaciones de tren británicas desde la época victoriana hasta la Segunda Guerra Mundial. La mayoría andaban sueltos y unos pocos, aquellos con tendencia a cruzar las vías, permanecían atados. Todos con arneses y alcancías solicitando donativos para buenas causas a los apresurados transeúntes. Los primeros perros pedigüeños eran propiedad de ferroviarios que llevaban sus mascotas a las estaciones para recoger limosnas que completaran sus escasos salarios.

El raquero era un buscavidas, el traslado del arquetipo del pícaro castellano del Siglo de Oro a las ciudades marítimas del norte de la Península. Porque la acción de estos muchachos, su penuria y su granujería, no era exclusiva del Santander de finales del siglo XIX y comienzos del XX. Eran grupos de niños humildes que, en los muelles de Santander, mendigaban entre paseantes y viajeros en busca de caridad. No dudaban en lanzarse al mar para recoger las monedas que les arrojaban.

Cada vez que se encuentran con una persona con hambre o sin hogar, el padre de dos niños de 7 y 10 años de edad les enseña que deben ayudar con lo que puedan.

“Soy el único hombre sin hogar en Estados Unidos que puede recibir dinero a través de tarjetas de crédito”, asegura Abe Hagenston. Antes aceptaba solo dinero en efectivo pero ahora lo hace a través de tarjetas VISA, MasterCard y American Express, gracias a una aplicación que utiliza en su ‘smartphone’.