El animal endémico de Australia se encuentra en peligro de extinción ante la destrucción de su hábitat, que se ha visto afectada por la mano humana, el cambio climático o los incendios que azotan al país.

El número de koalas se ha reducido hasta el punto en que a la especie se la da como "funcionalmente extinta", asegura la organización no gubernamental Fundación Australiana del Koala (AKF, por sus siglas en inglés)...

Los koalas están incluidos en la lista de especies vulnerables a la extinción de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. Estos animales, que viven en el este y sur de Australia, están desapareciendo debido a la destrucción de su hábitat causada por la agricultura y los desarrollos urbanísticos. Pero también por enfermedades.

Un nuevo estudio publicado hoy en Australia encontró poblaciones de koalas genéticamente diversas a lo largo del país, lo que abre la puerta a una gestión con enfoque geográfico que permita proteger a esta especie de la extinción.

Terminado el breve período de gestación –de 35 días–, las crías marsupiales nacen ciegas, con un gramo de peso y dos centímetros de longitud. Hasta los siete meses permanecerán dentro de la bolsa de su madre y solo beberán leche. En ese momento comenzarán a comer una especie de pasta llamada pap que no es otra cosa que las heces de la koala, pero procesadas de forma suave. Su función es fortalecer el sistema digestivo de la cría antes de que empiece a comer las hojas tóxicas del eucalipto.

Científicos australianos han secuenciado el genoma marsupial más completo hasta la fecha: el del koala. La información que proporciona podría ayudar al tratamiento de enfermedades y a su conservación, ya que se espera que sus poblaciones disminuyan hasta en un 50% en los próximos veinte años.

En Nueva Gales del Sur los científicos están especialmente preocupados, los cambios propuestos "con seguridad incrementarán considerablemente el impacto de la deforestación y la pérdida de hábitat". Hay colonias que han visto reducida su población en un 80%.

Genial comunicado de los propagadores del bulo de la existencia de koalas en Galicia, para desmentirlo. El eucalipto provoca la pérdida de nutrientes del suelo disminuyendo su fertilidad (alosteria), altos niveles de erosión, sobre todo en las plantaciones en pendiente, reducción de la disponibilidad de agua, abrupta disminución de la biodiversidad, elevada vulnerabilidad al fuego, radical deterioro del paisaje y tiene un carácter invasor que potencia su expansión incontrolada. De tal forma, empobrecen los suelos y esquilman la bidiversidad.

Los koalas, esos abraza-árboles adorables que sólo se despiertan para comer hojas de eucalipto, se enfrentan a una epidemia de clamidia devastadora. Sumada a la deforestación, la enfermedad no hace más que acelerar la desaparición de las poblaciones más afectadas de Australia.

Todo el mundo sabe cómo suena un gato o un perro, pero ¿qué sonido emite una lechuza o un koala? Aquí se recopila una pequeña muestra que os puede resultar chocante y sorprender...

Parece ternura, pero en realidad es necesidad: los osos koalas se abrazan a los troncos de los árboles para refrescarse.