Para determinar cuánto tenían que pagar los pastores para que el fondo pudiera cumplir con sus obligaciones, Webster y Wallace tenían que poder predecir cuántos pastores morirían cada año, cuántas viudas y huérfanos dejarían y cuántos años sobrevirían las viudas a sus maridos. Contactaron con un profesor de matemáticas de la Universidad de Edimburgo, Colin Maclaurin. Los tres recopilaron datos sobre la edad a la que moría la gente y los usaron para calcular cuántos pastores fallecerían en cualquier año concreto.

Cualquiera que se haya acercado en algún momento a un área científica habrá tenido seguramente contacto con los Bernoulli, una familia que es a las matemáticas y a las ciencias lo mismo que los Bach a la música. En el seno de esta familia nacieron una decena de matemáticos brillantes, pero los más destacados fueron los hermanos Jacob y Johann, y el hijo de este último, Daniel.

Se trata de un caso raro de adquisión de la rara emfermedad de Creutzfeld-Jakob (CJD). El hombre fue atendido en hospital refiriendo pérdidas cognitivas y pérdida de contacto con la realidad así como imposibilidad para la marcha. Fue diagnosticado de CJD, la enfermedad priónica causante del "mal de las vacas locas" con una incidencia en EEUU de 350 casos/año. Lo inédito es que la fuente no fue vacuna sino que provino de la ingesta de tejido cerebral de una ardilla.

Entre la incontable cantidad de cosas que pueden enfermarnos, los priones son uno de los patógenos más espeluznantes que existen. Un nuevo estudio, publicado por el Centro para el Control y Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos (CDC), ha descubierto otra razón para temerles: las personas pueden contraer una enfermedad priónica hasta 30 años después de haber estado expuestos al patógeno.

Si viviera hoy, Jakob Fugger (1459-1525) sería más rico que Bill Gates, Warren Buffet, Carlos Slim y Mark Zuckerberg juntos. Según su biógrafo Greg Steinmetz, durante su vida el banquero y mercader alemán -apodado "El rico"- llegó a amasar una fortuna equivalente hoy a US$400.000 millones.

El efecto magnus es un curisoso efecto que sucede, por ejemplo, a las pelotas. Aunque también en balística las balas también están sujetas al mismo efecto.

Es probablemente el primer proyecto de vivienda social de la historia. Y en él, los residentes siguen pagando la misma renta que desde su fundación en 1516: 0,88 euros al año. Es el complejo residencial Fuggerei, una villa medieval en el corazón de la ciudad alemana de Augsburgo, en Baviera, y cuyo nombre derivado de Jakob Fugger, quizá también el hombre más rico de Europa en el siglo XVI.

Histórica y culturalmente los elementos agua y fuego han estado íntimamente unidos a la Humanidad y en la mayoría de las ocasiones se han presentado como contrarios: el agua apaga el fuego pero si el fuego es muy intenso es más poderoso que el agua. Pero ¿en qué se parecen estos elementos tan antagónicos?¿Hay alguna situación en la que se comportan de forma similar?

La crisis de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob en Europa marcó un antes y un después en la dieta de los lobos de Galicia, que hasta el año 2000 se alimentaban principalmente de carroña de animales domésticos. Un nuevo estudio demuestra que, a partir de la normativa sanitaria europea que prohibió el abandono de ganado muerto, los lobos han aumentado su consumo de jabalíes, corzos y ponis salvajes, pero también el ataque a las explotaciones de vacuno ante la escasez de alimento en ciertas zonas.

Las enfermedades provocadas por priones se hicieron tristemente famosas hace unos años debido al “mal de las vacas locas”. Pero no es, ni mucho menos, la única enfermedad que pueden provocar estas proteínas infecciosas. También está la tembladera o scrapie, que afecta a las ovejas y que se puede transmitir a humanos. Claro, que parece que no hay que preocuparse, ya que una vacuna contra estas enfermedades ha tenido éxito en ciervos y sus resultados pueden ser extrapolables a humanos.