Paratetis es el megalago con mayor tamaño que ha existido en la historia de la Tierra según los registros geológicos existentes. Este lago se formó en Eurasia hace unos 34 millones de años, después de que se cerrara el océano Tetis y llegó a alcanzar una extensión de 2,8 millones de kilómetros cuadrados de extensión, mayor que la extensión actual del mar Mediterraneo.

Todos tenemos claro que un lago es una gran masa de agua que se encuentra separada del mar, pero ¿sabemos cuál es el más antiguo y profundo del mundo? Se trata del Lago Baikal, conocido como El Ojo Azul de Siberia y La Perla de Asia. Está ubicado en el sur de Siberia, en Rusia y su tamaño es realmente espectacular, pues tiene una superficie de nada más y nada menos que 31.722 kilómetros cuadrados.

No me canso de ver las imágenes de alta resolución de Dan Coe de ríos y deltas fluviales construidas a partir de datos lidar. Son tan onduladas, ondulantes, fractales y garabateadas. Muchas de estas imágenes son máquinas del tiempo, que muestran los diversos meandros que estos ríos tomaron hace cientos y miles de años. "Los mapas de Fisk representan la memoria de un río poderoso, con miles de años de cambios de curso comprimidos en una sola imagen por un cartógrafo inteligente con ojo artístico."

...La Geología nos permite evitar que estos eventos naturales, las inundaciones o riadas, se conviertan en riesgos para el ser humano. Cada vez que un río se desborda, deja una marca a su alrededor debido al depósito de una nueva capa de sedimentos. Si podemos cartografiar el área cubierta por estos materiales y darle una edad absoluta a cada uno de los niveles, gracias a técnicas de datación como el C14, podremos delimitar con precisión la llanura de inundación y calcular periodicidades temporales.

Desde que la erosión del río Coca —donde se encontraba la cascada San Rafael de 150m de altura— rompió la misma y se llevó carreteras, poblaciones y tres oleoductos en el parque nacional Cayambe, la erosión avanza a un ritmo acelerado y ha llegado a otros ríos. Estudios contratados por el gobierno ecuatoriano sugieren la construcción de obras de emergencia que mitiguen la erosión. Si no se actúa pronto, la presa de captación de la hidroeléctrica Coca Codo Sinclair y otras obras en la zona seguirán en grave amenaza de destrucción completa.

Cartografía geológica (Series de cartografía geológica y mapas regionales) [MAGNA 3.0 - Mapa Geológico de España a escala 1:50.000 (3ª Serie) MAGNA 50 - Mapa Geológico de España a escala 1:50.000 (2ª Serie) GEODE - Cartografía geológica digital continua a escala 1:50.000...]

El agua retrocede alrededor de un metro cada año, dejando atrás un paisaje lunar blanqueado por la sal y perforado con grandes agujeros. Los sumideros pueden exceder los 10 metros (33 pies) de profundidad y son un testimonio del mar que se encoge. El agua salada que retrocede deja depósitos de sal subterráneos. La escorrentía de las periódicas inundaciones repentinas se filtra al suelo y disuelve las manchas de sal. Sin apoyo, la tierra de arriba se derrumba.