Hera es la contribución europea a una misión de doble nave espacial ESA-NASA con la intención de probar si se puede usar una técnica de desviación cinética para cambiar la órbita de un asteroide. El objetivo de la misión es un sistema doble de asteroides, llamado Didymos, que llegará a la Tierra en 2022. El cuerpo principal de 800 m de diámetro está orbitado por una luna de 170 mts, informalmente llamada 'Didymoon'.

"DART sería la primera misión de la NASA para demostrar lo que se conoce como la técnica de impacto cinético -golpear el asteroide para cambiar su órbita- para defenderse de un potencial futuro impacto de un asteroide", dijo Lindley Johnson. El objetivo de la prueba es un sistema binario asteroidal llamado Didymos. En octubre de 2022, la nave espacial del tamaño de un refrigerador impactará Didymos B a más de 21.000 km/h. Esto frenará al asteroide dando tiempo extra para cambiar su trayectoria. En español: goo.gl/KmotbL

(..)A veces la realidad supera a la ficción y es que la ESA prepara un 'Armagueddon' a la europea para destruir a un meteorito que se dirige hacia la Luna. Esto no forma parte del argumento de una nueva película. Se trata del asteroide binario Didymos, compuesto por un cuerpo principal Didymain, de unos 800 metros de diámetro, y una pequeña luna a su alrededor, Didymoon, de 170 metros.

Los asteroides han dejado de ser los objetos menos explorados del Sistema Solar. Agencias espaciales e instituciones científicas están poniendo cada vez más atención en estos cuerpos, algunos de los cuales siguen órbitas relativamente cercanas a la Tierra, y en esa atención se encuadra AIM, Asteroid Impact Mission.AIM es todavía un proyecto que aspira a ser una misión de la ESA y cuyo objetivo sería el asteroide binario Didymos.

Comenzó con unas pocas y extrañas manchas de baba que colgaban de las rocas del río Heber, en Canadá. Y en unas pocas décadas, el moco se había extendido por el mundo entero, obstruyendo ríos en lugares tan remotos como Sudamérica, Europa y Australasia. Este moco, que sigue floreciendo, es causado por un alga microscópica, una diatomea conocida en el mundo científico como Didymosphenia geminata.