En Los hermanos Kip (1902) de Julio Verne, estos son exonerados del asesinato del capitán Gibson cuando su hijo descubre en una fotografía la imagen de sus asesinos grabada en las retinas de su padre. Sabiendo que Julio Verne, aparte de profetizar nuevos inventos y proyectos, basaba partes de sus novelas en descubrimientos y sucesos contemporáneos, ¿en qué apoyaba esta prueba irrefutable de inocencia? Verne hacía alusión a un supuesto método forense nacido gracias al daguerrotipo, inventado en torno a 1837 por Louis Jackques Mandé Daguerre, y..

Este inventor francés ha pasado a la historia por crear el método fotográfico que lleva su nombre, el daguerrotipo, un sistema perfeccionado a partir de la heliografía, una técnica inventada por Joseph Nicéphore Niépce.

La fotografía es uno de los inventos que ha cambiado la historia de la humanidad. No concebimos el mundo sin ella. Es parte fundamental de nuestras vidas. Y más para los que la amamos. Siempre hemos dado por sentado que la fotografía se presentó el 19 de agosto de 1839 de la mano de Daguerre. ¿Pero él fue el inventor? ¿O solo el primero que encontró los apoyos suficientes?

A principios del siglo XIX el ser humano llevaba siglos experimentando con diversos procedimientos fotográficos primitivos. El más conocido es la cámara oscura: una herramienta antiquísima que fue clave para desarrollar la técnica pictórica occidental y el dominio de la perspectiva. Aquellas técnicas permitían reflejar una imagen externa en una superficie cualquiera. Sin embargo, no fue hasta finales del siglo XVIII cuando tal reflejo pudo plasmarse de forma permanente.

Para protestar por la injusticia del conflicto de intereses con Daguerre (daguerrotipos), Bayard creó la primera foto hoax. Se titulaba "Autorretrato como un hombre ahogado", y estaba destinado a hacer creer que se había suicidado. En el reverso la siguiente declaración: "El cadáver que usted ve aquí es el de M. Bayard, inventor del proceso que le acaba de ser mostrado. El Gobierno, que ha sido demasiado generoso con Monsieur Daguerre, ha dicho que no puede hacer nada para el señor Bayard, y el pobre desgraciado se ha ahogado a sí mismo..."

Niépce es, junto a otros grandes como Abū Ibn al-Haytham, Thomas Wedgwood o Louis Daguerre, uno de los «padres» de la fotografía. Su principal aportación fue su habilidad a la hora de perfeccionar la técnica utilizada por Wedgwood empleando una cámara oscura. Este último se dio cuenta de que colocando una fina película de una sustancia fotosensible, el nitrato de plata, sobre una lámina de papel o cuero blanco podía conseguir plasmar una imagen.

A primera vista, no parece muy notable: una escena vieja en blanco y negro de una ciudad extraña y desierta, manchada en algunos lugares por algún proceso fotográfico primitivo. Pero se cree que esta imagen, tomada en 1838, en París, Francia, es la fotografía más antigua que se conoce y que muestra a una persona a la que le están limpiando los zapatos en la calle. Fue tomada por Louis Daguerre, el fotógrafo francés pionero del daguerrotipo, un tipo de fotografía antigua producida en una placa de plata o una placa de cobre recubierta con plata.