La misión BepiColombo de la ESA-JAXA está preparándose para sobrevolar Venus. En su acercamiento al planeta, que tendrá lugar el 15 de Octubre a las 03:58 GMT, quedará a una distancia de aproximadamente 10.720 km. Estas maniobras de asistencia gravitatoria son necesarias para que la sonda desvíe su rumbo hacia la órbita de Mercurio.

Aunque la Tierra está paralizada por el coronavirus, no sucede lo mismo con algunas de las misiones de las agencias internacionales. Un ejemplo es la sonda BepiColombo de la Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en inglés) y la agencia japonesa JAXA, que continúa su camino hacia Mercurio y este viernes se despedía de la Tierra con una última fotografía. La maniobra que ha realizado este viernes *es la primera de nueve que, "junto con el sistema de propulsión solar a bordo de la nave, ayudarán a que alcance su órbita final (...)

La Tierra y la Luna aparecen como puntos brillantes en la oscuridad cósmica, vistas por una de las cámaras selfie a bordo de la misión BepiColombo, el explorador europeo-japonés con destino a Mercurio, a principios de marzo de 2020. La cámara (M-CAM 3) tomó las imágenes desde una distancia de alrededor de 14 millones de kilómetros, durante la maniobra de aproximación de la nave espacial hacia su planeta madre antes del sobrevuelo de asistencia por gravedad programado para el 10 de abril.

El módulo de transferencia a Mercurio (MTM, por sus siglas en inglés) de la nave BepiColombo, lanzada el pasado sábado rumbo a Mercurio, ya ha enviado su primera imagen desde el espacio. La fotografía muestra a la derecha uno de los paneles solares de la nave ya desplegado; y a la izquierda, un sensor solar del MTM con su aislamiento multicapa claramente visible.

Mercurio es el gran desconocido del Sistema Solar y sobre el mismo hay más preguntas que respuestas, por eso es importante la próxima misión a este planeta, BepiColombo, que despegará el 20 de octubre con tecnología puntera y específica, en un 85 % totalmente novedosa.

BepiColombo es una misión de la Agencia Espacial Europea que tiene como destino Mercurio. Si todo va según lo previsto será lanzada en octubre de 2018 y llegará a su destino el 5 de diciembre 2025, convirtiéndose en la segunda misión que colocamos en órbita alrededor de Mercurio tras la Messenger de la NASA, cuya misión terminó el 30 de abril de 2015. Antes que ellas la Mariner 10 lo sobrevoló en tres ocasiones.