Los sondeos para saber si existía un barco en el pecio Viveiro I, situado en Area, arrojaron varias sorpresas. Una de ellas fue un arcabuz –arma de avancarga capaz de atravesar armaduras–, cuya cronología coincide con la del ya conocido astrolabio náutico datado entre 1575 y 1622, según Stimson. Ambos están en un excelente estado de conservación.

El desarrollo de la ciencia en al-Andalus, principalmente durante el siglo XI, y su materialización en la manufactura de instrumentos científicos como los astrolabios, es uno de los grandes hitos de la Edad Media española. Esos instrumentos, conservados en un buen número, despertaron el interés de las élites políticas y religiosas por sus usos, más allá del astronómico/astrológico, entre los que destaca la medida del tiempo, y por su simbolismo vinculado a la erudición

Son muchos los instrumentos que se han desarrollado a lo largo de la historia para saber más, para aumentar la observación y la investigación y, en definitiva, para mejorar los conocimientos sobre un tema. Pensando atrás en la antigüedad, hay que mirar que antes no había tantas facilidades para crear un instrumento como ahora, por lo que es toda una proeza crearlos. Para la observación del cielo y sus constelaciones, había que inventar un instrumento que ayudara a la búsqueda de las mismas. Para ello se inventó el astrolabio.

El instrumento habría sido utilizado en el segundo viaje de Vasco da Gama a India, entre 1502 y 1506; se cree que el astrolabio Sodré fue elaborado entre 1496 y 1501 Es –hasta el momento– el único astrolabio de disco sólido con una proveniencia verificable, y esto se debe también a que es el único dispositivo de este tipo que está decorado con un símbolo nacional: el escudo real de armas de Portugal.

Un astrolabio listo para imprimir y montar. Para los que quieran construir su propio astrolabio, o hacer un plato para otra latitud, les ofrecemos también, una hoja de cálculo que resuelve todas las operaciones necesarias para la construcción del astrolabio.

Durante muchos siglos, los relojes astronómicos fueron lo más parecido a los ordenadores actuales. No sólo permitían conocer la hora y la fecha del año, muchos de ellos daban además las horas de salida y puesta del Sol, las fases de la Luna o las posiciones de los planetas y las estrellas. Mediante engranajes cuidadosamente calculados y vinculados con los ritmos de los astros, estos mecanismos permitían reproducir ciclos astronómicos y determinar con antelación fenómenos tan complejos como los eclipses de Sol o de Luna.

Un artefacto recuperado de un pecio hundido en las costas de Omán resulta ser el más antiguo ejemplo de herramienta de navegación conocido.

La esfera armilar está formada por una gran variedad de anillos centrados en nuestro planeta. Todos tienen funciones científicas distintas, sin embargo también se trata de un bello objeto donde se une la ciencia y el arte por igual. Aunque la esfera armilar fue reemplazada (tecnológicamente hablando por lo menos) en el siglo XVII por el telescopio europeo, sobrevivió como objeto de asombro y fascinación. La primera pregunta, por supuesto, es: ¿que hace? y la segunda sería: ¿Quien lo inventó?