Habitado desde el siglo VI, Mesa Verde fue descubierto y bautizado por los españoles mil doscientos años después, cuando buscaban una ruta entre California y Santa Fe. Su principal característica es la misma que la de Navajo National Monument: lo que se conoce como cliff dwelling, es decir, viviendas ubicadas en acantilados, bien aprovechando grutas y abrigos en las paredes rocosas (cliff houses), bien construidas en salientes (cavates), accediéndose mediante escalinatas de madera o excavadas en la roca.
